EscucharUna mujer que nazca hoy en Costa Rica tiene esperanza de vivir hasta los 83,7 años, pero una que lo haga en 2100 tendría la posibilidad de “alargar” su vida más de nueve años, para llegar hasta los 92,9. Si un hombre naciera hoy, existiría durante 78,6 años, pero si naciera en 2100 podría vivir casi nueve años más, hasta los 87,2.
Estas son algunas de las proyecciones sobre cómo será la población de aquí a 2050, 2075 y 2100, que difundió el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), la mañana de este 11 de julio.
La esperanza de vida al nacer es el número de años que en promedio viviría una persona si las condiciones de mortalidad por edad vigentes al momento de su nacimiento, no cambian a lo largo de su vida. Factores como el sistema de salud y la atención que recibe la población, los hábitos de vida (como alimentación y ejercicio), el tipo de trabajo, e incluso la genética influyen. Mejores tecnologías médicas y mayor conocimiento pueden alargar la esperanza de vida; Costa Rica ha mantenido una de las más altas del mundo desde hace décadas.
Sin embargo, esto no necesariamente quiere decir que todos los años de vida de esta persona sean saludables ni con calidad de vida.
“La esperanza de vida para ambos sexos aumentó de 77 años en 1990 a 81 años en 2024 y aumentará aún más, alcanzará los 84 años en 2050 y a los 90 en 2100”, declaró Olga Araya Umaña, coordinadora de la Unidad de Estadísticas Demográficas del INEC.
Esta condición, aunada a que en los próximos años continuará la ultrabaja fecundidad y las mujeres cada vez tendrán menos hijos, refuerza la tesis de que Costa Rica es un país envejeciente. Por ejemplo, hoy la tasa de fecundidad está en 1,24 hijos por mujer. Según el INEC, en 2031 se llegará a una tasa mínima de 1,14 hijos por mujer, y luego, a partir de 2050, se estabilizará en 1,26.
Esta situación también representa otros retos. Como ha insistido desde tiempo atrás el demógrafo Luis Rosero, el sistema de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) entraría en un nivel crítico cuando haya menos de cuatro trabajadores por persona en edad de jubilación. Esto ocurriría, según sus propias proyecciones (que no se trabajaron en conjunto con el INEC), en poco más de 10 años, a mediados de 2035.
“Lo peor, y lo más preocupante, es que va a llegar a un nivel muy cercano a 1 dentro de 50 años”, expresó el demógrafo en una entrevista anterior.
Población envejeciente
Este no es el único dato del INEC que revela la situación de una población cada vez más envejeciente. Una forma de notarlo es con la edad mediana de la población, que no es lo mismo que el promedio de edad. La edad mediana es la que divide a una población en dos grupos iguales de personas. En otras palabras, la mitad de la población tiene menos edad y la otra mitad tiene más edad que la mediana.
El año pasado, esta mediana de edad se ubicaba en los 32,9 años. En 2049 será de 46,9 años, y en 2080 de 59,1.
También se evidencia el envejecimiento poblacional al observar cuántos adultos mayores hay en relación con las personas de otras edades. Por ejemplo, en 2024 hay 576.016 habitantes de 65 años o más, esto es equivalente a 11,15% de la población, un número que dobla la cantidad del año 2000.
“Este grupo es el que crece más rápidamente. Para 2050, 25 de cada 100 personas en Costa Rica tendrán 65 años o más, en comparación con el 2024, donde la relación es de 11 de cada 100. Esta población se duplicará entre 2024 y 2044. Ya desde 2016, hay más adultos mayores que menores de cinco años, en 2024 las duplican y para 2029 la relación será de tres adultos mayores por cada menor de cinco años”, expresó Araya.
El impacto es mayor al considerar únicamente a quienes tienen 85 años o más. En 2024 hay 59.288 individuos en este rango de edad, lo que representa un 1,15% de toda la población nacional. En el futuro, como resultado de una esperanza de vida cada vez mayor, el porcentaje crecerá. Las proyecciones indican que para 2050 serán el 5%, pero para 2100 ya constituirán el 18,5%.
Una población que deja de crecer
Las proyecciones del INEC también soportan la tesis de que la población crece a un ritmo cada vez menor y pronto dejará de hacerlo, debido a la ultrabaja natalidad,
“Se proyecta que la proyección costarricense alcanzará un máximo de 5,4 millones de personas en 2044, y a partir de 2045 comenzará a decrecer y llegará a 3,4 millones en 2100”, dijo Araya.
Los 3,4 millones a los que se refirió Araya son la misma población que Costa Rica tenía en 1994, según datos del INEC.
Estas proyecciones del INEC refuerzan las que Rosero dio anteriormente: Costa Rica no llegaría a los seis millones de habitantes y la población empezaría a decrecer cerca de 2045. Según Rosero, ni aunque la fecundidad llegue a 1,6 hijos por mujer el país superaría los 5,7 millones.
¿Cómo se hicieron estas proyecciones?
De acuerdo con el INEC, trazar estas cifras requirió el análisis, estimación y proyección por separado de cada uno de los elementos: fecundidad, mortalidad y migración, de manera separada, para luego realizar la proyección de la población donde se integra cada componente.
Se tomó como base la población entre 1950 y 2022 con sus diferentes características: nacimientos, fallecimientos, migraciones, esperanza de vida, cantidad de población en cada edad.
El detalle de la metodología está disponible en https://inec.cr/tematicas/listado?topics=91&documentTypes=methodology
