Autoridades encargadas de la lucha contra la explotación de menores rechazaron que en Costa Rica un 80 por ciento de las prostitutas sean menores de edad.
Esa fue la reacción ante afirmaciones que hizo Joseph Mettimano, asesor en políticas de protección a menores de la organización World Vision. El funcionario dio declaraciones a la agencia de noticias Associated Press (AP).
“Fuera de Estados Unidos la pobreza, desempleo, leyes débiles y expansión del crimen organizado han contribuido al incremento de la explotación sexual de niños”, manifestó Mettimano.
“Costa Rica es uno de los países latinoamericanos más conocidos por la práctica del turismo sexual”, agregó durante una audiencia en el Senado estadounidense, a mitad de semana.
Ante tales aseveraciones, la viceministra de Seguridad Pública, Ana Helena Chacón, anunció que pedirán cuentas a World Vision.
“No sé de dónde sacan esa estadística, pero le hace mucho daño al país.
“La percepción es errónea; los números son irreales”, consideró la funcionaria.
La noticia tampoco agradó al Ministerio Público. Insistió en la necesidad de emplazar a esa organización cristiana, que promueve programas de bienestar social dirigidos a jóvenes en varias partes del mundo.
Fiscalía molesta
La fiscal adjunta de Delitos Sexuales, Lílliam Gómez, teme que la afirmación de Mettimano atraiga más turistas sexuales al país, como ocurrió en 1999.
Ese año, una autoridad gubernamental aseguró que 3.000 niños se prostituían en el país.
Eso provocó que la afluencia de extranjeros en busca de menores aumentara, según documentó el Ministerio Público.
De acuerdo con la funcionaria, “lo dicho (por Mettimano) es muy grave. Costa Rica ha sido tomada por otros países como un modelo en el combate de la explotación sexual.
“Me gustaría saber cuál es la fuente para sostener algo así. El gobierno debería pronunciarse. No debe permitir que el nombre de Costa Rica sea desprestigiado de esa forma”, aseveró.
Gómez aceptó que en el país se han detectado varios casos de explotación sexual infantil, pero también recordó que los esfuerzos por erradicarlo han dejado un saldo de 64 personas procesadas o condenadas.
“Hablar de un 80 por ciento de menores en prostitución es un irrespeto absoluto a la lucha que ha dado del país.
“Me pregunto cuál es el método científico para hallar esa cifra, pues la explotación es un negocio clandestino. Que nos la prueben”, retó la fiscal.
Cíclico
Por su lado, el director del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), Jorge Rojas, se unió a las voces de desaprobación.
“No sé con qué interés algunas personas tratan de afectar la imagen del país.
“Los pocos casos detectados se dan a conocer en todo el mundo. Ese dato evidentemente no es cierto”, manifestó ayer.
Las declaraciones del representante de World Vision se produjeron el miércoles durante una reunión en Washington, Estados Unidos, para conversar sobre el tráfico de personas.
Según estimaciones del Departamento de Estado, unas 800.000 personas son víctimas del tráfico humano internacional al año y proceden, en su mayoría, de países en desarrollo, incluidas las naciones centroamericanas y varias de Suramérica.
Mettimano destacó que una de cuatro personas que emprenden un viaje turístico en busca de sexo es de origen estadounidense.
Varios presuntos explotadores sexuales están a la espera de ser llamados a juicio aquí.
