Escuchar
Desde hace más de una semana, dos de los seis aceleradores lineales del Hospital México están fuera de servicio debido al proceso de sustitución de esos equipos, que tienen casi dos décadas de uso. La situación genera preocupación entre funcionarios de Hematooncología de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), quienes advierten que la reducción de la capacidad podría aumentar los tiempos de espera de pacientes con cáncer que requieren radioterapia.
Funcionario con alto conocimiento de los servicios de radioterapia, quienes solicitaron el resguardo de su identidad, temen que cientos de pacientes podrían verse afectados si no se adoptan medidas adicionales para mantener la atención durante el proceso de sustitución. Una de las estimaciones señala que unas 500 personas por año podrían quedarse sin recibir el tratamiento en el tiempo médicamente indicado. El impacto podría alcanzar a unas 1.000 personas durante los dos años que tomaría la implementación de los nuevos equipos y la remodelación de los espacios.
Otra fuente indicó que el principal impacto se produciría en los pacientes que el Hospital Calderón Guardia refiere al México. De los aproximadamente 1.500 pacientes que recibe el servicio cada año, calculó que solamente se podría atender a la mitad.
CCSS anuncia jornadas ampliadas
La Caja aseguró que está ejecutando acciones para garantizar la continuidad de la atención durante la sustitución de los dos aceleradores.
Entre las medidas mencionó jornadas ampliadas, el máximo aprovechamiento de los equipos disponibles y la coordinación entre hospitales y servicios de radioterapia.
Según supo La Nación, las jornadas ampliadas implicarían utilizar algunos aceleradores las 24 horas del día, incluidos sábados, mediante tres turnos. Actualmente, los equipos funcionan en una o dos jornadas de ocho horas, de lunes a viernes.
Esta medida genera preocupación entre funcionarios consultados, debido a que un mayor uso podría aumentar el riesgo de que los equipos fallen. En ese caso, su reparación implicaría que alguno de los aceleradores quede nuevamente fuera de servicio.
Una de las fuentes consultadas consideró que las medidas anunciadas por la CCSS podrían ayudar, aunque dudó de que sean suficientes para atender a todos los pacientes.
La La Nación consultó a la Gerencia Médica de la CCSS cuántos pacientes podrían verse afectados durante la sustitución de los aceleradores y si se contempla contratar servicios externos. La institución no brindó el dato solicitado. Tras una repregunta enviada el 14 de agosto, tampoco se había recibido respuesta al cierre de esta nota.
Costa Rica tiene solo seis aceleradores
La reducción de equipos adquiere mayor dimensión porque actualmente solo funcionan seis aceleradores lineales en todo el país: cuatro en el Hospital México y dos en el Centro Conjunto de Radioterapia del Hospital San Juan de Dios.
Un plan de fortalecimiento de los servicios de Radioterapia elaborado en 2019 y presentado a la Gerencia Médica estimaba que, para atender oportunamente a los pacientes que requieren estos tratamientos, Costa Rica debía contar con 11 aceleradores en 2025.
A la salida temporal de dos aceleradores del México se suma otro cambio de equipo: hace unos días también fue retirado un TAC simulador del hospital para ser sustituido. Este aparato es utilizado para realizar el estudio inicial que permite determinar el área que será tratada.
¿Por qué preocupa el tiempo?
La radioterapia suele utilizarse para consolidar tratamientos previos, como cirugía o quimioterapia, con el objetivo de evitar que el tumor reaparezca o controlar su crecimiento.
Por eso, el momento en que se aplica el tratamiento es relevante. Un atraso puede reducir su efectividad y aumentar el riesgo de recurrencia, según explicó la fuente. Además, tratar un tumor que vuelve a aparecer puede ser más difícil.
“En los pacientes oncológicos es donde posiblemente haya un mayor impacto, porque los tiempos son oro. (...) Ya hay una lista de espera, pero como ya los equipos los quitaron, entonces, ya esa lista de espera se va a ir acrecentando, va a ser una bola de nieve que en algún momento va a ser de alto impacto debido a los tiempos de espera de los pacientes para poder iniciar un tratamiento. Y si a esto sumamos que no se va a poder recibir todos los pacientes que normalmente envía el Hospital Calderón Guardia, pues imagínese”, afirmó una de las fuentes de alto nivel consultadas y que pidió la reserva de su identidad.
Nuevos aceleradores llegarán, pero no pronto
El personal consultado cuestiona que el recambio de los equipos del Hospital México se produzca sin que estén disponibles otras máquinas para compensar la reducción de capacidad.
Un funcionario señaló que desde hace varios años se sabía que los aceleradores del México debían ser sustituidos, pues llevaban casi 20 años en funcionamiento, el doble de la vida útil que, según indicó, tenían prevista.
La expectativa era que, para cuando esos equipos fueran retirados, ya estuvieran funcionando nuevos aceleradores en el Hospital Calderón Guardia. Sin embargo, esto todavía no ha ocurrido.
La CCSS informó que la futura Torre de Hemato-Oncología del Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia contará con dos nuevos aceleradores lineales. El edificio está previsto para estar listo en octubre de 2028.
La institución señaló que esos equipos permitirán ampliar la capacidad de la red de radioterapia, aumentar la disponibilidad de los servicios y mejorar el acceso oportuno a los tratamientos.
La Nación envió repreguntas a la CCSS sobre los nuevos aceleradores, pero tampoco recibió respuesta al cierre de esta nota.
Para personal de Hematooncología, el cambio de aceleradores en el Hospital México se realiza de manera desordenada y sin medidas de contingencia.
“Porque hace dos o tres años se está hablando de que tiene que haber recambio de equipos, (...) por qué pasan tres años o cuatro años y no se hizo nada. Eso es lo que uno a veces no entiende y no comprende”, lamentó uno de los entrevistados.
