El Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (Incop), extendió por un año más los contratos de concesión mediante los cuales opera Puerto Caldera, debido al atraso en la licitación para modernizar ese muelle. Actualmente ese proceso se encuentra impugnado ante la Contraloría General de la República.
La terminal de Puerto Caldera, ubicada en Esparza, Puntarenas, opera mediante tres contratos que estaban próximos a finalizar:
- El contrato de concesión de gestión de servicios públicos de la Terminal de Puerto Caldera y el de obra pública con servicios públicos para la Terminal Granelera finalizarían el 11 de agosto.
- El contrato de gestión de servicios públicos para los barcos remolcadores vence el 12 de diciembre de ese mismo año.
Aunque en marzo, cuando se seleccionó a la empresa que sería adjudicataria, la administración aseguraba que contaba con tiempo suficiente para adjudicar la nueva concesión e iniciar la transición, el ministro de Obras Públicas, Efraím Zeledón, confirmó que la junta directiva del Incop aprobó el viernes pasado extender los contratos vigentes hasta agosto del 2027.
“Desde la administración estamos muy positivos y muy seguros de la posición que expusimos a la Contraloría en cuanto a la apelación de la adjudicación. Sin embargo, somos conscientes de los plazos que tiene la Contraloría para revisar y a pesar de esa seguridad de que la apelación será rechazada, quedan todavía varias etapas: la firma de contrato, el referendo, la orden de inicio y un periodo de transición entre el nuevo concesionario y el concesionario actual”, explicó Zeledón.
El ministro sostuvo que la decisión se justificó en la necesidad de garantizar la continuidad del servicio mientras se hace la transición al nuevo operador.
La apelación al proceso fue presentada por la empresa filipina International Container Terminal Services, Inc. (ICTSI), al considerar que existe una falta de idoneidad técnica en el Consorcio Sunset, que resultó adjudicado.
El 12 de mayo, la Contraloría confirmó la admisibilidad de los dos recursos y anunció que tendría un plazo de 40 días hábiles para resolver.
Si la Contraloría avala la apelación presentada por la empresa filipina, la administración debería repetir el concurso. Dicha firma había sido descalificada en el proceso de selección debido a que, según la Comisión Evaluadora, no cumplía con un criterio de admisibilidad financiera.
El consorcio seleccionado está integrado por APM Terminals —actual operador de la Terminal de Contenedores de Moín— y HGT Inversiones, (subsidiaria de Hapag-Lloyd) y parte del actual consorcio administrador de la Sociedad Portuaria de Caldera (SPC).
El Incop inició el proceso de licitación para la modernización de infraestructura y equipamiento de Puerto Caldera desde octubre del 2024, con la intención de atender el colapso que enfrenta ese puerto desde hace más de ocho años.
No obstante, el cierre de recepción de ofertas se realizó finalmente hasta noviembre anterior, luego de varias modificaciones en el cartel ordenadas por la Contraloría, tras atender apelaciones de parte de los oferentes. Fue hasta marzo de este año que se realizó la adjudicación en firme del consorcio.
La advertencia del riesgo de no completar el proceso previo al vencimiento de los contratos, ya había sido emitida por la a Contraloría desde inicios del año pasado, cuando se señaló que el “Protocolo de Salida” presentado en enero de 2025 por el Incop para la gestión de los cierres de contratos “generaría cuellos de botella”, ya que una gran parte de las actividades se concentraban en las etapas finales del periodo contractual.
La nueva concesión, contempla obras de modernización y ampliación cuya inversión se estimó en $587 millones. El plazo en el que la empresa seleccionada recuperaría su inversión mediante la explotación del puerto sería de 30 años, que podrían prorrogarse.