Costa Rica genera entre 4.000 y 4.500 toneladas de residuos sólidos diariamente, de los cuales un 60% podrían ser recursos orgánicos. Este fue uno de los datos con los que abrió una entrevista, José Miguel Jiménez, presidente ejecutivo del Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM).
Ante este panorama, resulta fundamental abrir la conversación sobre qué se está haciendo en el país y más importante, qué más se puede hacer. Precisamente esto fue lo que se abordó en el Foro Residuos Cero Costa Rica 2026, un evento organizado por La Nación que se llevó a cabo el viernes 26 de junio en el Hotel Crowne Plaza Corobicí.
La quinta edición de esta actividad inició a las 9 a. m. y reunió a empresas privadas, entidades públicas y la academia para dialogar sobre el presente y futuro de los residuos.
Si no asistió al evento, aquí le brindamos un vistazo de los 11 puntos destacados de la actividad:
El detrás de cámaras de un reportaje de ‘La Nación’
Irene Rodríguez, editora de Experiencias de La Nación, expuso al público el proceso de dos reportajes sobre soluciones que se implementan en Costa Rica para gestionar los residuos orgánicos. La periodista y salubrista pública señaló que existe una falta de datos oficiales respecto a la temática y resaltó la importancia que desde el periodismo se cuente también lo que se hace bien en el país.
La necesidad de una cultura y legislación que acompañe
Hellen Rivera, gerente de proyectos y comercial del Grupo Empresarial Rabsa, identificó una debilidad en la cultura de la población costarricense. La experta señaló que la ciudadanía carece de la costumbre de separar los residuos desde el hogar. Aunque la gerente explicó que los residuos orgánicos sirven para producir biogás y generar energía eléctrica, calificó esta medida como un remedio paliativo, ya que la meta ideal consiste en evitar que los componentes orgánicos ingresen a los sitios de disposición.
José Miguel Jiménez, presidente ejecutivo del IFAM, proyectó que Costa Rica necesita un nuevo proyecto de ley en los próximos cinco años. El plan debe unir un enfoque filosófico que promueva el reciclaje con un componente operativo que ordene aspectos como las divisiones territoriales.
KFC con un marco de la sostenibilidad ASG
Catalina Chaves, gerente de Calidad e Innovación de KFC, destacó el marco sostenibilidad ASG que combina diferentes estrategias desde el ámbito social, ambiental y de gobernanza.
Chaves resaltó que desde la empresa trabajan más en un proceso de reducción que de gestión ya que tienen la premisa que el mejor residuo es el que no se hace. Por ello, la organización implementa estrategias para reducir el consumo de agua y energía. Además, promueve la compostabilidad de sus empaques.
La oveja verde en acción
Catalina Molina, asesora técnica GIZ, Agencia de cooperación alemana, conversó sobre los retos para poner en sintonía a las municipalidades de Tarrazú, León Cortés y Dota, cantones que la agencia apoyó con los estudios de factibilidad y con los proyectos piloto de “Oveja verde”, una ruta de recolección de residuos orgánicos.
También se gestó una colaboración de compostaje con CoopeTarrazú. Allí, se hace una mezcla de residuos en una relación 1:1 con el café. Molina resaltó que una pieza clave en el proceso fue aprovechar el recurso humano y estructural que ya tenían los cantones lo que les permitió no empezar de cero y ser coherentes con la circularidad de los recursos.
Dos Pinos y su apuesta por la circularidad desde la etapa de diseño
Stephanie Solano Rodríguez, gerente senior de Seguridad Industrial, Ambiente y Sostenibilidad de Dos Pinos, explicó que un residuo no nace cuando el consumidor lo desecha, sino cuando las empresas carecen de un sistema que diseñe el producto pensando en alargar su vida útil. Afirmó que si la economía circular ocurre sin esta planificación transversal, es por “accidente”, por lo que es vital provocar la circularidad desde la etapa de diseño.
Necesidad de la implementación correcta de las regulaciones
Elizabeth Valverde, gerente regional de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad Ambiental de Nestlé, enfatizó que Costa Rica ya posee un marco regulatorio robusto sobre residuos, pero falla en su implementación y fiscalización. Para que una regulación no sea solo punitiva o se base en prohibiciones, sugirió tres criterios indispensables: pertinente y coherente, implementable y corresponsable, proporcional y generadora de valor.
El cambio conductual como motor principal
En un conversatorio los expositores presentaron distintas ideas; sin embargo, todos concordaron en que el cambio más urgente es el de mentalidad y conducta, el cual debe darse en todos los niveles. Esto abarca desde las autoridades que regulan y las empresas que rediseñan sus operaciones, hasta el consumidor en su hogar
En el panel participaron Elizabeth Valverde de Nestlé, Catalina Chaves de KFC, Marina Rodríguez de Dos Pinos, Adrián Sandí, ingeniero químico y consultor ambiental y Luis Miguel Araya de Aliarse.
La recuperación de residuos como legado de una familia
Daniela Campos, propietaria del Centro de Acopio J y D, relató que la recuperación de residuos es un legado en su familia, iniciado por su abuelo y continuado por su padre, quien gracias a este oficio logró sacar adelante a su familia y pagar sus estudios.
Uno de los puntos más emotivos fue el rol social del centro de acopio, el cual emplea actualmente a unas 18 personas.
Los residuos peligrosos conviven con nosotros
Ariel Alfaro, líder del Laboratorio de Tratamiento de Residuos Peligrosos e Identificación de Sustancias de la Universidad de Costa Rica, aclaró que un residuo peligroso es cualquier elemento que cause daño a la estructura, el ambiente o la salud, y desmitificó la idea de que solo existen en los laboratorios. Además, aprovechó para hacer un llamado a la unión entre la empresa privada y la academia.
Coopeguanacaste y su planta de gasificación en Carrillo
Erick Herra, gerente de Generación de Energía de Coopeguanacaste enfocó su ponencia en la descripción de la planta de gasificación de residuos sólidos que están construyendo en Carrillo de Guanacaste.
En la charla se explicó que esta planta utilizará la gasificación por pirólisis, que somete los residuos a 1200 °C con muy poco oxígeno para producir un gas que alimenta una turbina eléctrica. El gerente señaló que la planta iniciará operaciones en 2027.
La educación como desafío principal
Los panelistas concordaron en varios puntos, pero el principal fue en que uno de los obstáculos actuales es la falta de educación o “ignorancia” ciudadana sobre el impacto real que tienen los residuos, incluyendo los peligrosos y los ordinarios. Subrayaron la necesidad urgente de crear campañas de concientización sostenidas en el tiempo, llevando esta educación desde las escuelas y colegios hasta las comunidades.
El conversatorio estuvo conformado por Ariel Alfaro de la Universidad de Costa Rica; Ana Gabriela Soto de la Sociedad de Seguros de Vida del Magisterio Nacional; Camilla Angelini de Holcim; Gerardo Miranda de Heineken Costa Rica y Erick Herra Chacón de Coopeguanacaste.
El Foro Residuos Cero, como la mayoría de los espacios de diálogo, construyó conocimiento en tiempo real.
El objetivo fue propiciar un espacio para compartir ideas que podrían ser replicables en distintas partes del país a mayor o menor escala.