Luego de localizarse cinco cadáveres, “encontramos otros cuatro cuerpos entre los escombros, así como restos humanos”, informó la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en conferencia de prensa.
La búsqueda se realiza sin descanso día y noche con dos grandes grúas para retirar cuidadosamente los escombros mientras los rescatistas escudriñan con perros entrenados las ruinas del edificio colapsado cerca de Miami Beach.
“Se están haciendo progresos. Tenemos abundantes equipos de rescate en el lugar”, indicó por su parte este domingo el alcalde de Surfside, Charles Burkett, a la cadena ABC al indicar que ya un grupo de México está operando.
Entre los desaparecidos hay al menos 18 ciudadanos latinoamericanos, entre uruguayos, argentinos y paraguayos. Canadá también ha dicho que al menos cuatro de sus ciudadanos podrían estar entre las víctimas.
“No nos faltan recursos, nos falta suerte. Necesitamos más suerte”, lamentó Burkett.
Un equipo de 10 expertos israelíes también llegó el domingo para apoyar a sus colegas estadounidenses.
“Este es uno de los mejores equipos de rescate, si no el mejor y más experimentado”, expresó Nachman Shai, ministro israelí para asuntos de la diáspora judía quien se halla en el lugar.
Muchos miembros de la comunidad judía de Surfside se encuentran entre las víctimas por el suceso ocurrido en la madrugada del jueves.
En Surfside hay unos 2.500 judíos -aproximadamente la mitad de la población- y muchos de ellos son miembros del movimiento jasídico Jabad-Lubavitch, según medios de comunicación israelíes;, aunque los lugareños dicen su comunidad ha crecido desde la pandemia.
La operación de rescate ha sido angustiosamente lenta y minuciosa, y los temores de que el número de muertos sea mucho mayor aumentan con cada hora que pasa, aunque los rescatistas han subrayado que aún puede haber supervivientes atrapados entre los escombros.
Incendio controlado
La búsqueda se había complicado por un incendio cuyo humo volvió inaccesibles algunas zonas.
“La buena noticia es que pudimos controlar el fuego y el humo al mediodía del sábado”, indicó el domingo la alcaldesa Cava en declaraciones a la cadena CBS, por lo que ahora “la visibilidad es buena”.
Las primeras cuatro víctimas han sido identificadas, informaron las autoridades el sábado por la noche cuando divulgaron sus nombres y números de apartamento.
Gladys y Antonio Lozano, de 79 y 83 años respectivamente, vivían en el mismo apartamento. Las otras dos personas tenían 54 años, una de las cuales es Stacie Fang quien era la madre de un chico de 15 años cuyo cuerpo también se sacó de los escombros el jueves por la mañana, informó el diario Miami Herald.
El jueves, antes del amanecer, se derrumbaron los doce pisos de este complejo con vistas al mar, llamado Champlain Towers. La tragedia afectó a unos 55 apartamentos.
Las autoridades no han determinado el motivo del derrumbe, y eso podría tardar meses mientras ya un residente del edificio puso en marcha una demanda colectiva, según la cadena NBC, para obtener una indemnización para las víctimas.
En tanto, varios viejos informes de inspección sobre el edificio han resurgido, incluido uno de 2018 que dio cuenta de “daños estructurales importantes” y “grietas” en el sótano, según documentos publicados el viernes por la ciudad de Surfside.
