El número de contagiados en Italia con el temido virus alcanzó los 152, incluyendo los tres decesos, según el último balance presentado a la prensa por el responsable de la Protección Civil, Angelo Borrelli.
La tercera persona fallecida murió en la localidad de Crema, a 40 kilómetros de Milán, según indicó Giullio Gallera, responsable de Salud de la región de Lombardía.
"Se trata de una señora anciana, que estaba internada en el departamento de oncología en estado grave y que se había contagiado con el coronavirus", explicó Gallero durante una conferencia de prensa.
Los tres muertos en Italia por el coronavirus estaban muy enfermos y eran ancianos.
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Las autoridades de Lombardía, entre las regiones más industrializadas del país, cuya capital es Milán, decidieron el cierre de puntos sumamente simbólicos como la catedral, el célebre Duomo.
El prestigioso teatro La Scala anunció también este domingo la cancelación de sus representaciones como medida de precaución.
El alcalde de Milán, Giuseppe Sala, preparó una serie de medidas muy estrictas, por un plazo de 7 a 15 días, para preparar la ciudad para la llegada del brote a esa próspera región, motor económico del país.
El gobierno había decretado la víspera el aislamiento total de 11 ciudades norteñas, entre ellas 10 en Lombardía y 1 cerca de Padua, en la Región del Véneto, a la que pertenece Venecia.
"No se permitirá la entrada ni la salida a menos de que presente una exención especial", anunció el primer ministro Giuseppe Conte.
Se trata de la medida más extraordinaria tomada en Europa para contener el mayor brote registrado en el viejo continente.
Suspendido el Carnaval de Venecia
Las autoridades de la región del Véneto decidieron suspender el Carnaval de Venecia, una de las mayores manifestaciones turísticas que organiza la ciudad de los canales cada año.
El foco principal de lo que podría ser el punto cero del virus COVID-19 en Europa se encuentra alrededor de Codogno, una localidad de 15.000 habitantes, a 60 kilómetros de Milán.
Una docena de equipos de policías fueron desplegados a Codogno y sus alrededores para fijar "el perímetro", inicialmente limitado pero se irá ampliando gradualmente, explicó una joven policía a la AFP.
Las fuerzas armadas están autorizadas a hacer cumplir las nuevas medidas si es necesario.
El gobierno ha previsto sanciones de hasta tres meses de prisión en caso de violación de estas limitaciones.
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En tres ciudades grandes hay contagios detectados como Turín, Milán, Venecia y Bolonia por lo que algunas han dispuesto el cierre de escuelas y universidades.
El que se cree "paciente 1" de Lombardía es un hombre de 38 años, Mattia, investigador de la multinacional estadounidense Unilever, con sede en Codogno y Casalpusterlengo, donde 120 de los 160 empleados han sido sometidos a pruebas.
Hasta ahora se desconoce cómo se contagió ya que el amigo, que se creía que era el "paciente cero" en Italia porque en enero estuvo en China, no dio positivo.
"Según los análisis no desarrolló anticuerpos", precisó el viceministro de Salud, Pierpaolo Sileri.
Muy sociable y atlético, Mattia participó en varios maratones a principios de febrero, se reunió para cenar con varios amigos y dedicó algunas jornadas a actividades de solidaridad.
Involuntariamente contaminó a su esposa embarazada de 8 meses, a un amigo con el que jugaba fútbol y a tres clientes habituales de un bar local, así como a los médicos que lo atendieron y pacientes del hospital del Codogno donde estuvo internado entre miércoles y sábado por un inicio de pulmonía.
Este domingo fueron cancelados todos los eventos culturales y deportivos en esas localidades así como las excursiones escolares en Italia y en el extranjero.
Desde el viernes por la noche, a excepción de las farmacias, todos los bares, cafeterías, tiendas, oficinas, centros deportivos, han permanecido cerrados.
Los trenes de la empresa privada Trenord no se detienen en Codogno ni en las dos ciudades vecinas.
Señales luminosas anuncian: "Coronavirus, la población está invitada a quedarse en casa, como medida de precaución".
En Milán, donde continúan los desfiles de la Semana de la Moda, el diseñador Giorgio Armani y la modista Laura Biagiotti, decidieron trasmitir por video los desfiles de sus nuevas colecciones. Otras firmas como Boss y Dolce e Gabbana mantuvieron sus desfiles abiertos al público.
