El servicio de rescate Magen David Adom (MDA) señaló que además de los 38 fallecidos, alrededor de 65 personas se encuentran heridas, seis en estado crítico y una veintena en estado grave, según The Times of Israel.
El MDA trasladó al lugar seis helicópteros y decenas de ambulancias para evacuar a los afectados a hospitales de Jerusalén, Safed y Nahariya, entre otros.
Si bien los informes iniciales indican que una de las graderías se habría derrumbado, el servicio de rescate manifestó que la tragedia se produjo por una aglomeración y un “severo hacinamiento”.
Por su parte, el Ejército de Israel, que envió a su equipo de rescate, dijo que el incidente se dio por el derrumbe de un techo.
Miles de personas participaban en la celebración de la festividad judía de Lag Baomer en la ciudad de Meron, y videos anteriores en las redes sociales mostraron a personas cantando, bailando y saltando. Se trata del evento más grande celebrado en el país desde que estalló la pandemia.
La peregrinación se realiza en torno a la tumba de Rabí Shimon Bar Yojai, un talmudista del siglo II al que se atribuye la redacción del Zohar, una obra central de la mística judía.
Lag Baomer es una festividad alegre que conmemora el final de una epidemia devastadora entre los alumnos de una escuela talmúdica en esa época.
Las autoridades habían permitido la presencia de 10.000 personas en el recinto de la tumba, pero, según los organizadores, en todo el país se fletaron más de 650 autobuses, lo que supone al menos 30.000 personas. La prensa local estimó la afluencia en 100.000 personas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, calificó el incidente de “desastre terrible”.
