Washington. Reuters Mark Felt, la misteriosa fuente “Garganta Profunda” que ayudó a los reporteros del Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein a resolver el escándalo Watergate que llevó a la renuncia del presidente Richard Nixon en Estados Unidos, murió a la edad de 95 años.
Felt sufrió de una falla cardiaca congestiva en su casa el jueves, pero la causa exacta de su muerte no se conoció inmediatamente, dijo el periódico Press Democrat en Santa Rosa, California, 90 kilómetros al norte de San Francisco.
En su reporte sobre la muerte de Felt, el New York Times lo catalogó como “la fuente anónima más famosa en la historia de Estados Unidos”.
Felt, el segundo oficial al mando del FBI cuando se conoció el caso Watergate, mantuvo su historia en secreto durante 30 años. Solo en el 2005, a la edad de 91 años, su rol se hizo público en un artículo en la revista Vanity Fair escrito por el abogado de la familia de Felt.
“Soy el hombre al que solían llamar Garganta Profunda”, dijo Felt a su abogado John O'Connor.
Por años, el público especuló y discutió acerca de la identidad de “Garganta Profunda”, cuyo apodo proviene de una popular película pornográfica de la década de 1970.
Vanity Fair buscó a Woodward y Bernstein, quienes habían prometido no revelar el nombre de la fuente de sus historias de 1974 hasta después de su muerte. Pero un día después de la revelación de Felt, Woodward escribió sobre su relación con la fuente.
Woodward dijo que acudió a Felt después de que él y Bernstein escribieron sobre el allanamiento a la sede del Partido Demócrata en el complejo residencial y de oficinas de Watergate en Washington.
“Este es el momento en el que una fuente o un amigo de las agencias de investigación del Gobierno es invaluable”, escribió Woodward en el Post. “Llamé a Felt al FBI (...) sería nuestra primera conversación sobre Watergate”, agregó.
Woodward dijo que Felt le había contado que el caso Watergate se iba a “calentar”. Abruptamente colgó, pero luego comenzó a guiar a los reporteros que seguían la historia, dijo Woodward.
Después de una complicada rutina, Felt y Woodward acordarían reunirse en un estacionamiento subterráneo, donde “Garganta Profunda” corroboró la información que los reporteros del Post habían recogido de otras fuentes para delinear la conspiración del Gobierno.
“Felt sintió que estaba protegiendo a la oficina (FBI) al encontrar una manera, aunque fuese clandestina, de entregar más información de las entrevistas y archivos del FBI al público, para ayudar a crear la presión pública y política para que Nixon respondiera ante el pueblo”, escribió Woodward.
“Él no sentía más que desprecio por la Casa Blanca de Nixon y sus esfuerzos por manipular a la oficina (FBI) por razones políticas”, agregó.
Felt nació el 17 de agosto de 1913 en Twin Falls, Idaho, y llegó a Washington como miembro del personal del Capitolio, luego trabajó en la Comisión de Comercio Federal antes de unirse al FBI en 1942.
Sirvió en la sección de espionaje del FBI durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente ocupó varios cargos y supervisó algunas de las primeras investigaciones del FBI contra el crimen organizado.
Felt fue designado subdirector asociado, el tercer cargo en el FBI, en 1971, y se desilusionó cuando Nixon nombró a L. Patrick Gray para dirigir la agencia después de la muerte de J. Edgar Hoover en 1972.
Felt y su esposa Audrey, quien murió en 1984, tuvieron dos hijos.