El medio oeste de Estados Unidos está más frío que la Antártida
Temperatura cayó a 30 grados Celsius bajo cero en Chicago; más de |.800 vuelos fueron suspendidos en los dos aeropuertos
CHICAGO, ILLINOIS - JANUARY 30: Ice covers the Chicago River on January 30, 2019 in Chicago, Illinois. Businesses and schools have closed, Amtrak has suspended service into the city, more than a thousand flights have been cancelled and mail delivery has been suspended as the city copes with record-setting low temperatures. Scott Olson/Getty Images/AFP
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AFP
El hielo cubría el río Chicago, en la ciudad homónima, este miércoles 30 de enero del 2019. (SCOTT OLSON/AFP)
Chicago, EE.UU. Una ola de frío extremo congeló el medio oeste de Estados Unidos este miércoles, con temperaturas más frías que en la Antártida que obligaron a anular vuelos y suspender viajes, y paralizaron la vida de decenas de millones de ciudadanos.
Los servicios postales se interrumpieron, los colegios y negocios cerraron y los residentes tuvieron que permanecer en sus casas en 12 estados donde las temperaturas alcanzaron cifras de dos dígitos bajo cero, en la ola de frío más extrema en afectar a la región en años.
Medios estadounidenses atribuyen al menos cinco muertos a las bajas temperaturas y a la tormenta de nieve que les precedió.
En la tercera ciudad estadounidense, Chicago, donde la temperatura esta mañana era de -30°C, con una sensación térmica de -46°C a causa del viento helado, hacía más frío que en Juneau, la capital del estado de Alaska, e incluso más que en algunas partes de la Antártida.
Y bloques de hielo flotaban en el río de la ciudad, al tiempo que las llamas de los quemadores de gas calentaban las lineas ferroviarias regionales para mantenerlas en funcionamiento.
Más de 1.800 vuelos fueron cancelados en los dos grandes aeropuertos de la ciudad y el operador ferroviario Amtrak interrumpió su servicio con salida de Chicago.
Frío extremo congela Estados Unidos
El servicio postal estadounidense, conocido por su compromiso de hacer llegar el correo a pesar de las inclemencias climáticas, suspendió las entregas en Indiana, Michigan, Illinois, Ohio, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska.
La causa parece ser una masa de aire ártico que se desprendió del vórtice polar que habitualmente rodea el Polo Norte."Una masa de aire frío récord se mantendrá en el centro y este de Estados Unidos los próximos días", indicó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).
Muy peligroso
“Existe el frío , y luego está el ¡FRÍO!” indicó el NWS. “¡FRÍO extremo y peligroso!”."Vientos helados de entre 30 y 60 grados bajo cero serán comunes a lo largo de las llanuras de norte, los grandes lagos y la parte alta del medio oeste", agregó.
Las autoridades advirtieron de que las temperaturas extremas podían ser mortales, y los estados de Illinois, Michigan y Wisconsin implementaron planes de emergencia. “El Servicio Meteorológico Nacional sigue prediciendo peligrosas temperaturas bajo cero y la prioridad sigue siendo mantener a la gente segura”, indicó el gobernador de Michigan, Gretchen Whitmer, en un comunicado.
Además, se abrieron centros de acogida para residentes en situación vulnerable y refugios para gente deambulante, incluidas las cerca de 16.000 personas sin techo que viven en las calles de Chicago.
“Estamos añadiendo camas extra en los refugios”, manifestó el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, en rueda de prensa el martes. “No dejaremos tirado a nadie que necesite un lugar para estar a salvo y caliente”, agregó.
En Chicago y Minneapolis los autobuses eran utilizados como refugios itinerantes para la gente que no tiene casa.
“Necesitamos que cada uno haga su parte y que garanticen que ustedes y sus familias están preparados”, expresó el gobernador de Illinois, JB Pritzker.
Las autoridades y expertos en la salud puntualizaron que la congelación y la hipotermia podían producirse en cuestión de minutos de exposición a un frío extremo.
Las bajísimas temperaturas en Chicago no detuvieron a este ciclista, quien el miércoles 30 de enero del 2019 esperaba el cambio de luz de un semáforo. (SCOTT OLSON/AFP) Una bandada de gansos posada en las aguas de Port Washington, Wisconsin, este miércoles 30 de enero del 2019. (Jeffrey Phelps/AP)
