Washington. Los reguladores estadounidenses ordenaron el lunes a Boeing realizar mejoras urgentes en su avión más vendido involucrado en el mortal accidente aéreo de Etiopía, pero descartó paralizar la flota mientras los investigadores trabajan para reconstruir los momentos finales de la aeronave.
Un Boeing 737 MAX 8 de la compañía Ethiopian Airlines se estrelló durante un vuelo a Nairobi el domingo. En el siniestro murieron las 157 personas que iban a bordo, y provocó que aerolíneas de todo el mundo suspendieran sus vuelos con este modelo.
La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos dijo que estaba trabajando con las autoridades locales y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NSTB) y que pronto podría compartir información de seguridad sobre la aeronave.
“Si identificamos un problema que afecta la seguridad, la FAA tomará acciones inmediatas y apropiadas”, dijo en un comunicado.
La FAA puntualizó que da a Boeing hasta fines de abril para hacer mejoras en su sistema de control y maniobra.
Los investigadores recuperaron las grabaciones de las cajas negras del aparato, que cayó cerca de Adís Abeba, solo seis minutos después del despegue, después de que el piloto alertó de “dificultades” a los controladores.
A bordo había pasajeros y tripulantes de 35 países, incluidos 21 funcionarios de Naciones Unidas.
La aeronave era del mismo modelo que el avión de la aerolínea Lion Air que se estrelló el 29 de octubre en las costas de Indonesia, en el que murieron 189 personas.
Desde la década de 1970, cuando el DC-10 de McDonnell Douglas tuvo sucesivos accidentes fatales, ningún modelo nuevo ha estado involucrado en dos accidentes mortales en un período tan breve de tiempo.
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La FAA aseguró que la investigación “recién había comenzado” y que hasta el momento no se habían proporcionado datos para “sacar conclusiones o tomar medidas”.
Aerolíneas en China, Etiopía, Sudáfrica, Indonesia, Corea del Sur, Brasil, Argentina, México y otros países dijeron el lunes que estaban suspendiendo las operaciones de sus flotas de 737 MAX 8.
La tragedia causó preocupación entre los inversores.
La acción de Boeing cedió más del 12% luego de su apertura en Wall Street el lunes, pero luego recuperó la mitad de sus pérdidas al cierre de la jornada.
La compañía indicó que estaba enviando un equipo técnico al sitio del accidente y que trabajará con los reguladores etíopes y estadounidenses para determinar la causa.
Aeronave nueva
El avión que se estrelló el domingo tenía menos de cuatro meses. Ethiopian Airlines informó de que fue entregado el 15 de noviembre. La aerolínea paralizó a su flota restante de seis aviones Boeing 737 MAX 8.
Pekín pidió el lunes a las aerolíneas chinas que suspendan los vuelos de estos aparatos, que podrán volver a operar cuando las autoridades estadounidenses y Boeing confirmen "las medidas tomadas para garantizar efectivamente la seguridad, informó la Administración de Aviación Civil.Había ocho ciudadanos chinos entre los 149 pasajeros a bordo del vuelo.
Algunas aerolíneas dijeron que no cancelarán los vuelos de sus aviones MAX 8, entre ellas Oman Air, flydubai, Turkish Airlines y Rusia S7.
Las aerolíneas estadounidenses también parecieron seguir confiando en el fabricante, y las autoridades canadienses aseguraron que no prohibirían el uso de las tres aeronaves en uso para vuelos domésticos.
Boeing ha descrito la serie MAX como su avión que más rápido se ha vendido, con más de 5.000 pedidos realizados hasta la fecha de aproximadamente 100 clientes.
El avión cayó en un campo cercano al pueblo de Tulu Fara, a 60 kilómetros al este de Adís Abeba.
Según un testigo, Tegegn Dechasa, la parte trasera del “avión estaba en llamas cuando se estrelló”.
El Boeing, entregado en 2018 a la compañía y que fue objeto de operaciones de mantenimiento el 4 de febrero, provocó un impresionante cráter al caer a tierra.
Ethiopian Airlines dijo que el piloto recibió autorización para dar la vuelta luego de indicar problemas poco antes de que el avión desapareciera del radar.
Kenia, adonde se dirigía el vuelo, vivía un doble duelo: por una lado, con 32 nacionales a bordo, es el país más afectado por la tragedia y por otro, Nairobi, su capital, es la sede regional de Naciones Unidas, muy afectada por la catástrofe.
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La tragedia estaba en la mente de todos este lunes en la inauguración de la conferencia anual del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA): se retiraron las banderas de los países miembros de la organización y se izó a media asta la bandera de Naciones Unidas.
Varias personas que debían participar en esta reunión iban a bordo del avión.