Ciudad de Panamá
Panamá rompió relaciones diplomáticas con Taiwán para irse con China, a la que reconoce como un solo país, informaron ambos gobiernos a través de un comunicado conjunto.
"A la luz de los intereses y el deseo de ambos pueblos, la República de Panamá y la República Popular China deciden otorgarse, a partir de la fecha de suscripción del comunicado, el reconocimiento mutuo y establecer relaciones diplomáticas a nivel de Embajadores", dice la nota.
Además, el gobierno de Panamá "reconoce que existe una sola China en el mundo" y "Taiwán forma parte inalienable del territorio chino".
"Panamá rompe hoy mismo sus relaciones diplomáticas" con Taiwán, y se compromete a dejar toda relación o contacto oficial con Taiwán, dice el comunicado.
En tanto, el presidente panameño, Juan Carlos Varela, comunicó en un mensaje "al país y al mundo" que "que Panamá y la República Popular de China establecen hoy relaciones diplomáticas".
De acuerdo al mandatario, la vicepresidenta y canciller de Panamá, Isabel de Saint Malo, se encuentra en Pekín junto a su homólogo formalizando el inicio de las relaciones.
Hasta la fecha Panamá mantenía relaciones diplomáticas con Taiwán y comerciales con China.
China es el segundo usuario más importante del Canal de Panamá tras Estados Unidos. En el pasado año fiscal China transportó por esta vía interoceánica 38 millones de toneladas de carga, un 18,9% del total.
El anuncio se hace después de que la pasada semana Pekín iniciara la construcción de un puerto de contenedores, con instalaciones de gas natural, en la provincia de Colón, al norte del país latinoamericano.
Taiwán, considerada por Pekín como una provincia rebelde, es reconocido ahora por 20 países.
En Centroamérica todos los países reconocían a Taiwán, hasta que en 2010 Costa Rica rompió relaciones diplomáticas con la isla para aliarse con China. Panamá siguió el mismo camino.
"Taiwán ha sido un gran amigo de Panamá y estamos muy agradecidos con su amistad y cooperación para el desarrollo de nuestro país durante las relaciones diplomáticas que mantuvimos", afirmó Varela.
La relación entre China y Panamá tiene una historia de más de 160 años, cuando llegó el primer grupo de trabajadores chinos a trabajar en el ferrocarril que unía las costas del Pacífico y el Caribe.
El 26 de junio de 2015 fue también un barco chino el primero en cruzar el Canal de Panamá ampliado. China es además el principal proveedor de mercancías de la zona franca de Colón, una de las más grandes de América Latina.
Multinacionales y empresas chinas relacionadas a la banca, energía, logística, telecomunicaciones y tecnología se han establecido en los últimos años en Panamá.
"La República Popular China siempre ha jugado un papel relevante en la economía de Panamá", dijo Varela.
De acuerdo al manadatario, con China se explorarán acuerdos en materia turística, comercial, agrícola, migratoria, cultural y educativa, entre otras.
"Hoy hemos dado un paso histórico" que "beneficiará a nuestras naciones y a las presentes y futuras generaciones", señaló Varela, quien agradeció el aporte de la comunidad china a la historia y economía panameña.
El rol de China a nivel regional y mundial es " importante" y ambos países apostamos "a un mundo cada vez más integrado lo que también crea toda una nueva era de oportunidades para la relación que iniciamos a partir de hoy", añadió el mandatario panameño.