Si usted trabaja para una empresa en Costa Rica seguramente ha escuchado que el cálculo de las vacaciones es de un día por cada mes laborado. Sin embargo, esa descripción no es del todo exacta.
Las vacaciones son un derecho establecido en la Constitución Política. El artículo 59 de la principal normativa de Costa Rica establece que “todos los trabajadores” tienen derecho a “vacaciones anuales pagadas” y agrega una extensión mínima de “dos semanas por cada cincuenta semanas de servicio continuo”. No obstante, ese cálculo incluye días hábiles y de descanso, lo cual complejiza las matemáticas.
¿Cómo se contabilizan las vacaciones en Costa Rica? Esto es todo lo que debe tomar en cuenta a la hora de hacer el cálculo —que es menos sencillo de lo que parece.
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Nota metodológica: Este Explicador se elaboró con base en criterios del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS), así como en información de los bufetes Facio & Cañas y BGA Abogados, y la firma consultora KPMG.
La indicación legal
El artículo 153 del Código de Trabajo señala textualmente que:
— “Todo trabajador tiene derecho a vacaciones anuales remuneradas, cuyo mínimo se fija en dos semanas por cada cincuenta semanas de labores continuas, al servicio de un mismo patrono”.
El artículo no distingue de días hábiles o días de descanso, lo cual complica el cálculo y hace que varíe según el propósito: definir cuántos días puede disfrutar el trabajador y cuántos puede cobrar.
Entonces, ¿cómo se calcula cuántos días “libres” que tengo por año?
El punto clave para responder a esta pregunta es el tipo de jornada laboral que uno tenga, como trabajador:
— Si uno tiene una jornada laboral de cinco días de trabajo y dos de descanso por semana, entonces dispone de 10 días hábiles “libres” por año (0,833 días por mes).
En cambio:
— Si uno tiene una jornada laboral de seis días de trabajo y uno de descanso por semana, entonces dispone de 12 días hábiles “libres” por año (un día por cada mes).
Aunque la ley garantiza dos semanas de vacaciones (es decir, 14 días), no todos esos días se traducen en “días libres” adicionales. Una parte siempre coincide con los días ordinarios de descanso (sábados o domingos).
Una nota legal, antes de seguir: El derecho a las vacaciones en Costa Rica se obtiene hasta después de que uno cumplió más de 50 semanas de trabajo con la misma empresa o patrono en particular. Sin embargo, muchas veces se permite su disfrute de forma “adelantada”, justamente por la aplicación de estas fórmulas.
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¿Cómo se calcula el pago de las vacaciones?
El cálculo del pago es más complejo, por dos razones principales:
— Por un lado, la ley establece que el cálculo se debe de hacer con base en el promedio salarial de la persona en las últimas 50 semanas.
— Y, por otro, la ley también obliga a hacer el cálculo contabilizando los días de descanso incluidos como vacaciones (los 14 días del año).
Entonces, ¿cuáles pasos hay que seguir para llegar a la cifra más exacta posible?
Primero, se debe llegar al cálculo del promedio salarial diario.
Para ello, se deben de contemplar todos los salarios ordinarios y extraordinarios que uno haya recibido en el último año (incluidas comisiones, bonos o pagos de tiempo extra) y dividir ese monto entre 12 para llegar al promedio mensual.
Luego, hay que hacer una división extra para llegar al salario promedio por día:
— Si uno trabaja cinco días a la semana, entonces hay que dividir el promedio mensual entre 21,65 días hábiles.
— Y si uno trabaja seis días a la semana, entonces hay que dividir el promedio mensual entre 26 días hábiles.
El resultado es el promedio salarial diario que uno debe recibir como pago regular o en el momento de la liquidación.
Una segunda nota legal: El artículo 155 del Código de Trabajo establece que la empresa o el patrono puede definir de forma unilateral cuándo asignar a sus trabajadores sus vacaciones, siempre y cuando lo haga durante las 15 semanas posteriores al cumplimiento de las primeras 50 semanas de servicio del empleado. Sin embargo, es usual que las vacaciones se definan de manera fraccionada (en días separados) y por mutuo acuerdo entre trabajador y patrono.
Veámoslo en un ejemplo
Ahora, apliquemos las reglas de pago con un ejemplo.
Pensemos en el caso de una persona que recibió un salario mensual de ¢600.000 durante los últimos 12 meses, pero que también registró cobros adicionales por horas extra de ¢100.000 en cinco de esos meses.
En este caso, hablamos de una persona que habría recibido c7,7 millones en todo el año (12x¢600.000 + 5x¢100.000).
Si dividimos ese monto entre 12, entonces llegamos a un promedio mensual de ¢641.666 y un promedio diario que varía dependiendo del tipo de jornada laboral que tenga:
— Si su jornada es de cinco días, entonces el promedio salarial diario para el pago de vacaciones es de ¢29.638,15.
— Pero, si su jornada es de seis días, entonces el promedio salarial diario para el pago de vacaciones es ¢24.679,46.
El cambio en los montos es normal porque, en el primer caso, la persona de nuestro ejemplo solo tendría 10 días de vacaciones disfrutables y, en el segundo, tendría 12.
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Una excepción del método
Las reglas descritas a lo largo de este artículo aplican para la mayoría de casos; sin embargo, no lo hacen para aquellas personas que reciben su salario de forma semanal.
Quienes reciben su remuneración por semana deben de calcular su promedio salarial del último año, pero solo reciben el pago y el disfrute de los días que normalmente trabajarían en dos semanas (sin incluir los descansos). Así lo explica Facio & Cañas.
Otra excepción es la de quienes trabajan en labores de servicio doméstico. Estas personas tienen derecho a 15 días de vacaciones después de 50 semanas laboradas en lugar de 14, según recuerda la firma BGA Abogados.
Una última nota legal antes de terminar: La ley también establece dos reglas importantes adicionales: que todo trabajador tiene derecho a las vacaciones, aún cuando su contrato sea de jornada parcial; y que las vacaciones son irrenunciables e in intercambiables por dinero salvo en unas cuantas excepciones (que el trabajador deje su empleo, que desempeñe un trabajo ocasional o que disponga de más de 14 días de vacaciones al año y no haya podido disfrutarlos por alguna causa justificada).
¿Por qué es importante conocer esta información?
Saber cómo se calculan sus días de vacaciones es esencial para evitar malentendidos o hasta perder dinero. Incluso puede ser vital para el cálculo de su aguinaldo y otras cuestiones similares, pues las vacaciones tienen “naturaleza salarial”, según explica KPMG.
Las vacaciones, además, son un “tesoro” en Costa Rica. Son uno de los principales derechos de cualquier trabajador en el mundo, pero en el país son relativamente escasas.
De hecho, en comparación con 37 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Costa Rica es el quinto país con un número más bajo de días de vacaciones garantizadas por su legislación, solo por encima de países como Estados Unidos, México, Canadá y Japón.
En países como Austria, Francia, Luxemburgo, Suecia, Dinamarca, España, Portugal o Noruega se superan los 21 días, inclusive.