La población ocupadaen el país aumentó en el último trimestre de 2024, según la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), publicada el 6 de febrero.
De acuerdo con los resultados, 2.231.365 personas tuvieron empleo entre octubre y diciembre, lo que representa un incremento de 149.465 individuos en comparación con el mismo período de 2023. El INEC calificó este aumento como estadísticamente significativo, con un crecimiento del 7,2 % en el último año.
Durante este período, la población ocupada estuvo compuesta por 1.356.095 hombres y 875.270 mujeres. El mayor dinamismo se observó en la ocupación femenina, que aumentó en 100.604 personas, un 13 % más que en el mismo trimestre de 2023. En el caso de los hombres, el incremento fue del 3,7%, es decir, 48.861 individuos.
La población ocupada incluye a quienes participaron en la producción de bienes y servicios económicos y trabajaron al menos una hora durante la semana de referencia de la encuesta.
Según el estudio, el comercio y la reparación se consolidaron como el principal sector de empleo, con 393.000 personas, equivalentes al 17,6% del total. Le siguieron la industria manufacturera (10,9%) y el sector de enseñanza y salud (10,8%).
Entre las personas ocupadas, alrededor de 1,63 millones trabajan como asalariadas, lo que representa el 73,2% del total. Además, 582.000 laboran de manera independiente (26,1%), incluyendo trabajadores por cuenta propia y empleadores. También se identificaron 15.000 personas como auxiliares no remuneradas (0,7%).
Con respecto al teletrabajo, la encuesta reflejó que el 10,9% de las personas asalariadas laboró bajo esta modalidad, lo que equivale a 177.000 individuos. De ellos, 96.000 son hombres y 81.000 mujeres.
Por otro lado, la población con trabajo informal alcanzó aproximadamente 845.000 personas, de las cuales 521.000 son hombres y 324.000 mujeres. El INEC reportó un aumento interanual estadísticamente significativo de 68.000 personas a nivel nacional.
La tasa neta de participación laboral nacional, que mide la relación entre la población en la fuerza de trabajo y la población en edad de trabajar, se ubicó en 56,7%. Este indicador aumentó en 2,9 puntos porcentuales (p.p.) respecto al mismo trimestre de 2023, cuando fue de 53,8%.
La participación masculina alcanzó el 68,6%, con un alza de 1,5 p.p., lo que no se considera estadísticamente significativo, según Dianny Hernández, coordinadora de la ECE. En el caso de las mujeres, la participación fue del 44,8%, con un crecimiento de 4,3 p.p.
La tasa de ocupación, que mide el porcentaje de personas empleadas respecto a la población de 15 años o más, se situó en 52,8%, con un incremento de 2,9 p.p. en comparación con el último trimestre de 2023. Para las mujeres, el indicador fue del 41,5%, con un alza interanual de 4,3 p.p., mientras que en los hombres no se registró un aumento significativo, según Hernández.
La tasa de desempleo se ubicó en 6,9%, sin variaciones estadísticamente significativas respecto al mismo período del año anterior, cuando fue de 7,3%.
El subempleo, que mide el porcentaje de la población ocupada que trabaja menos de 40 horas por semana y está disponible para laborar más, se estimó en 3% a nivel nacional, con una reducción de 1,1 p.p. en la comparación interanual.
Luis Vargas, economista e investigador de la Universidad de Costa Rica (UCR), señaló que, a pesar del crecimiento interanual de la tasa de ocupación, esta aún no ha superado los niveles previos a la emergencia por la pandemia. El índice se ubicó en 55,5% al primer trimestre de 2020. Sobre la tasa de desempleo, que no presentó variaciones significativas, destacó que se mantiene en niveles bajos en comparación con las estadísticas históricas.
Vargas afirmó que el mercado laboral mostró una mejoría en el cuarto trimestre de 2024, aunque advirtió que este período está marcado por cambios estacionales debido a la temporada navideña y de fin de año. Además, recomendó analizar la calidad del empleo para determinar si los puestos generados son permanentes y si incluyen mejoras salariales y acceso a la seguridad social.
La población empleada creció en 149.465 personas durante el último trimestre de 2024, según datos del INEC. (Rafael Pacheco Granados)
