Pekín, 8 may (EFE).- El tradicional Casino Lisboa y otros locales del juego de Macao ultiman estos días los preparativos para hacer frente a una nueva generación de casinos estilo Las Vegas que comienzan a abrir sus puertas esta misma semana, acabando con décadas de monopolio del juego en la ex colonia portuguesa.
"El Rey del Juego" Stanley Ho, "descubrirá pronto lo que es la competencia", según la prensa local, que anuncia la apertura esta semana del "Arenas Macao", un enorme casino con 250 mesas de juego y 600 máquinas tragaperras.
Otro pequeño local, el "Hotel Waldo", abrirá poco después, con 38 mesas del juego y 100 máquinas tragaperras, y de ahí en adelante muchos más pueden aparecer por las licencias otorgadas por las autoridades de Macao a dos empresarios de Las Vegas.
Tras cuatro décadas de monopolio sobre el juego en Macao, Ho deberá competir con el magnate Sheldon Adelson, cuyo emblemático hotel-casino en Las Vegas es una reproducción de la Venecia italiana, algo que el empresario se propone reproducir también en Macao.
La tercera licencia para la explotación legal del suculento negocio de los casinos está en manos de otro magnate de Las Vegas, Steve Wynn, quien espera que haya cambios en las leyes del enclave para poder dar más crédito a los jugadores, y una reforma de impuestos.
A pocos días de que comience la verdadera batalla, los críticos de Stanley Ho señalan que décadas de monopolio fueron poco incentivo para el cambio y la innovación, pero ahora el panorama del juego se volverá más competitivo e interesante en "Las Vegas de Asia", como llaman al enclave.
De momento, el emblemático Casino Lisboa ha sufrido ya sus primeras remodelaciones, con nueva iluminación, y más podrían venir a medida que el magnate se enfrenta a la competencia extranjera.
Los impuestos que pagan los casinos son la principal fuente de ingresos para las autoridades de Macao, cuyo crecimiento económico fue del nueve por ciento en 2003, cifras que se espera sean superadas en 2004. EFE
ira/mar
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