Durante el primer trimestre de este año, los trabajadores del sector público representaron el 14,3% del total de personas ocupadas en el país, según la Encuesta Continua de Empleo (ECE) elaborada y publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Este porcentaje muestra un incremento desde finales de 2022.
El restante 85,7% de los ocupados trabajaban en el sector privado entre enero y marzo, ya sea para empresas, por cuenta propia o en la informalidad. En ese periodo, el país contaba con una población total de 2.157.570 trabajadores.
Los datos de la ECE revelan una aceleración en la planilla estatal durante el último año, después de alcanzar su mínimo histórico del 12,4% de la fuerza laboral costarricense. El mayor nivel de empleo público se registró en el último trimestre de 2010, cuando alcanzó el 17,1% del total de ocupados, según dicho estudio.
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Una característica distintiva del trabajo público es el contrato formal, lo que implica afiliación a la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Tanto el funcionario como su empleador, en este caso el Estado, cotizan para el Seguro de Salud y los fondos de pensiones como el de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM), el Magisterio Nacional, el Poder Judicial y el Régimen Obligatorio de Pensiones (ROP).
Varios factores influyen en la tendencia de la ocupación pública. Durante la pandemia de la COVID-19, por ejemplo, los cierres de actividades en el sector privado llevaron a despidos, lo que impulsó la ocupación estatal hasta que las empresas comenzaron a recontratar personal.
Braulio Villegas, coordinador de la Encuesta Continua de Empleo del INEC, señaló que aunque se piensa que el empleo público es muy estable, muestra fluctuaciones a lo largo del tiempo debido a diversos factores.
“Hay mucha dinámica en el empleo público, hay gente entrando y otra que sale (...) con la implementación de la nueva ley de empleo público, que limitó los pluses, pudo ocurrir que muchas instituciones en proceso de contratación detuvieran los procesos”, comentó el vocero.
Evolución histórica
José Joaquín Arguedas, exdirector del Servicio Civil, contó que entre 1950 y 1970 el peso del empleo estatal pasó de representar el 6% de la población económicamente activa a un 20%.
Sin embargo, la crisis de la década de 1980 generó una fuerte reducción, la cual se acrecentó en los gobiernos de Rafael Ángel Calderón (1990-1994) y José María Figueres (1994-1998) con los procesos de movilidad laboral.
“Cuando la Autoridad Presupuestaria (dependencia del Ministerio de Hacienda) perdió todo el poder de fiscalización sobre instituciones autónomas se volvió a crecer de nuevo hasta el 2018″, comentó.
Posterior al 2018 se implementó una política en la cual toda plaza vacante por jubilación, despido o renuncia no eran repuestas, añadió Arguedas.
El Servicio Civil hizo un estudio en el 2008 en el cual se concluyó que en un plazo de 10 años la planilla estatal se podía reducir a la mitad porque el 50% de funcionarios tenían más de 45 años.
Sin embargo, afirmó el exfuncionario, la proyección no se cumplió porque hubo instituciones que se dedicaron a contratar personal en un corto periodo, como fue el caso de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), recordó.
Arguedas enfatizó que el Estado ha experimentado ciclos de crecimiento y contracción del empleo, los cuales se limitan mediante restricciones fiscales.
