Los primeros dos forman parte de los 15 desarrollos hoteleros registrados ante el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) con el reconocimiento de la Declaratoria Turística, y se edificarán en el 2024. Se prevé su inicio de operaciones entre este y el próximo año, según Pablo Maturana, vicepresidente de Desarrollo para el Caribe y América Latina de Hilton.

De acuerdo con el reporte brindado por el ICT, se calcula que los 15 proyectos hoteleros del 2024 añadirán 1.167 habitaciones a la oferta total del país, con una inversión aproximada de $540 millones. La estimación del costo se basa en estudios económicos brindados por los desarrolladores.

Gustavo Alvarado, director de Gestión Turística del ICT, explicó que en el listado se incluyen aquellos proyectos que se acercan a la entidad voluntariamente para acceder a algún beneficio por lo que podrían existir variaciones, pero indicó que la cifra es bastante certera pues la mayoría de cadenas se suelen registrar para acceder a incentivos fiscales.

El funcionario también destacó que hay una mayor demanda de turistas que buscan consumir servicios exclusivos o de alta calidad, lo que se traduce en mayores desarrollos.

El ICT aclaró que tanto las fechas de apertura como las inversiones ejecutadas para cada proyecto dependen de las desarrolladoras de las distintas construcción, lo que podría variar a medida que avanza cada hotel.

Productos sostenibles y experiencias

Mónica Umaña, gerente de inversión de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), encargada de la atracción de inversión turística junto con el ICT, señaló que cadenas norteamericanas y europeas están interesadas en instalarse en el país, además de que otros hoteles ya establecidos están en proceso de expansión, aunque no detalló cuáles cadenas ni cuántas.

Según Umaña, Procomer y el ICT buscan atraer proyectos “innovadores, sostenibles e inclusivos”, porque son algunas de las cualidades por las que se reconoce a Costa Rica en todo el mundo.

Harold Chamberlain, gerente general de Everty, dedicada al desarrollo y gestión de bienes raíces, indicó que existe una mayor demanda de turistas extranjeros por hoteles sostenibles, de alta gama, y que ofrezcan servicios personalizados. Por este motivo, Everty invirtió $8,5 millones en la compra del Hotel Drake Bay, en Osa, y más recientemente, $7,5 millones en la renovación del Hotel Koora, en Monteverde.

Señaló que la empresa quiere consolidar su apuesta y experiencia en Costa Rica para luego expandirse en el segmento hotelero en la región. Argumentó que prevén invertir entre $80 millones y $120 millones en los próximos cuatro años, de los cuales 70% quedarían en Costa Rica.

Juan Pablo Quesada, gerente de proyectos de Caribe Hospitality, que desarrolla el Hyatt Centric San José Escazú, destacó que las operaciones de los hoteles que maneja la marca han tenido buenas cifras durante los últimos meses, además de que el inversionista reconoce al país como un lugar seguro para hacer negocios.

Alberto Bonilla, gerente general de Garnier & Garnier, desarrolladora de los proyectos Hotel Waldorf Astoria Cacique y Six Senses Resort and Spa Papagayo, destacó que desde el 2022 la hotelería en la costa experimentó un marcado crecimiento, debido a que Costa Rica se convirtió en un destino más atractivo que algunas ciudades, por sus playas y bosques.

Esta demanda indica que necesitamos más camas y más hoteles en todas las zonas turísticas del país. Lo notamos en el 2023, lo seguimos notando en el 2024, y ese crecimiento continuará en los próximos años”.

—  Alberto Bonilla, gerente general de Garnier & Garnier.

Fabián Fernández, gerente de Fifco Hospitalidad, propietaria de los hoteles Westin Reserva Conchal y Hotel W Costa Rica Reserva Conchal, señaló que el país se convirtió en uno de los destinos turísticos más apetecidos por los vacacionistas, después de la pandemia.

“Esto hace que la demanda de habitaciones venga en incremento, que aunado a una excelente reputación a nivel internacional, el sector y sus inversionistas pongan sus ojos en el país. También hay una mayor ocupación de nuestras habitaciones en comparación con los niveles de pandemia”, expresó.

Maturana indicó que para Hilton, los nuevos desarrollos pasan por encontrar la ubicación y el propietario correctos, en el momento indicado. Añadió que Costa Rica ha sido un ejemplo de expansión en la región. Según el vocero, en el país existen los fundamentos del negocio hotelero que se replican en toda la región, lo que indica que la inercia del crecimiento del sector continuará en el 2024 y 2025.

Segmentos crecen

Si bien el ICT destacó que una parte importante de los desarrollos hoteleros en construcción se centran en el segmento de lujo, las fuentes consultadas indicaron que existe un crecimiento en otros tipos de hoteles, como los de estilo de vida o tipo boutique.

Los hospedajes de estilo de vida son aquellos que combinan un nivel de personalización pero están representados por grandes cadenas, como el Hyatt Centric Escazú San José, que está por estrenarse, o el AC Hotel de Marriott. Por otro lado, los hoteles boutique suelen ser de menor tamaño y cuentan con ambientes más íntimos, como el Nayara Springs.

Seis de los quince desarrollos proyectados por el ICT se ubican en Guanacaste, tres en Heredia, tres en San José, dos en Puntarenas y uno en Limón. Nueve de los 15 desarrollos se localizan en las costas.

Fernández, de Fifco, explicó que Guanacaste es una de las zonas de mayor importancia para la visitación, por el aeropuerto internacional y la cercanía a los desarrollos hoteleros con sus playas.

Bonilla añadió que en la Gran Área Metropolitana (GAM) se impulsan los hoteles para el turismo de negocios, y para aquellos que visitan las zonas centrales del país por estancias menores a dos días, a diferencia de los hospedajes costeros.

Quesada señaló que en Costa Rica hay distintas oportunidades para el crecimiento hotelero, no solo en la playa. El grupo Caribe Hospitality opera cinco hoteles más en la GAM, como el AC Hotel San José Escazú de Marriott o el Hyatt Pinares.

Según explicó, la inversión efectuada por el Grupo responde a una mayor llegada de turistas que hacen viajes de negocios al país, y que buscan hospedarse por tiempos cortos en la GAM, pero también obtener una experiencia del país.

Hotelería impulsará crecimiento en 2024

Según informó La Nación el pasado 5 de febrero, el sector de hoteles y restaurantes lidera las proyecciones de crecimiento económico para el 2024. Los datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR) tomados de su Informe de Política Monetaria (IPM), de enero de 2024, muestran que la actividad de hoteles y restaurantes crecerá 9,4% este año.

Durante los primeros nueve meses del 2023 (último dato disponible), la inversión directa en el sector turismo sumó $166,9 millones. Esto representa un crecimiento del 246% en comparación con el mismo periodo del 2019, previo a la pandemia. También es un crecimiento del 9% en comparación con los primeros tres trimestres del 2022.

Bonilla señaló que en el 2022 varios proyectos que se vieron frenados debido a la pandemia se reactivaron y avanzan en su construcción de manera más acelerada, con el fin de cubrir la creciente demanda.

Gustavo Alvarado, de ICT, explicó que en Costa Rica siempre hay inversión turística y un constante crecimiento, por lo que prevé que el ritmo se mantenga con la llegada de más inversión en el futuro.

El más reciente IPM destaca que la recuperación de los flujos de turismo de no residentes favorece al sector hotelero, lo que se refleja también en la mayor tasa de crecimiento en los servicios de comercio durante el 2023. El año anterior, el sector de hoteles y restaurantes aumentó el 8,3%.

Para el 2024 y 2025, el Banco Central proyecta que el crecimiento de la industria recibirá impulso tanto desde el turismo extranjero, como de los costarricenses, que también demandan servicios relacionados a la actividad. La autoridad monetaria estima que el sector alcance los niveles previos a la pandemia.