Virus sincitial respiratorio: puede atacar más de una vez y complicar a los más vulnerables
Especialistas en Neonatología e Infectología recuerdan a las familias la importancia de los cuidados, especialmente en los niños menores de dos años
25 de setiembre del 2013. Hospital de Niños triplica internamientos de este período del 2013 por virus sicitial respiratorio. En la foto: Pablo Madrigal (1 mes y 5 días) está internado en el Hospital de Niños a causa de un virus respitatorio. Los internamentos en ese centro hospitalario se han triplicado por esa razón. Su padre Alvaro Madrigal cuida de el. albert marin
El virus sincitial respiratorio (VRS) es de las principales afecciones en los niños pequeños y una de las más mortales. No en vano se le conoce como “virus asesino”. Datos del Ministerio de Salud, difundidos el 3 de noviembre, señalan que es el virus respiratorio de mayor circulación en Costa Rica en este momento.
Según el reporte, el predominio de la circulación del virus respiratorio sincitial continúa. Se tuvo un ascenso de covid-19 y un descenso del rinovirus.
Este virus, además, tiene la particularidad de que no genera inmunidad permanente, solos transitoria, por lo que una misma persona puede verse afectada en varias ocasiones, como advirtió la neonatóloga Ivonne D’Apremont.
El principal problema, dijo, se da en los primeros dos años de vida, cuando el sistema inmunitario de los bebés no ha terminado de desarrollarse.
“Tener más de un cuadro de VRS es posible, incluso en una misma temporada. Además, es un covirus, puede contagiarse de influenza o de covid-19 al mismo tiempo que de VRS”, resumió.
La pediatra recordó que la circulación de este virus aumenta con la época lluviosa. A esto se le debe añadir que quienes tienen hermanos mayores que van al kínder o escuela pueden infectarse y no tener síntomas (o tenerlos muy leves), pero infectar a los más pequeños que sí pueden complicarse.
Lo que sí hay, señaló la especialista, son factores protectores:
Lactancia materna
Mantener al día la vacunación disponible
Evitar llevar a los menores a sitios con aglomeraciones
Si alguien tiene síntomas de gripe que evite el contacto con el menor
No enviar a los niños mayores a la escuela si tienen síntomas
Evitar que personas visiten a los bebés en casa durante las primeras semanas de nacidos
El virus sincitial respiratorio es de los más comunes en los bebés, pero puede ser mortal para algunos de ellos, especialmente en quienes tienen un estado de salud ya debilitado. (albert marin)
La especialista también sumó algunos factores de riesgo que pueden llevar a los más pequeños a complicarse. Sin embargo, fue enfática en que niños saludables también pueden experimentar complicaciones.
Menores con problemas inmunitarios
Niños que nacieron de forma prematura
Bebés que nacieron con bajo peso
Hijos que no reciben lactancia materna
Quienes tienen su esquema de vacunación incompleto
Síntomas y señales de alerta
En los bebés, esta infección causa inflamación en los bronquiolos y pulmones; causa dificultad respiratoria y neumonía.
A diferencia de la covid-19, en la que los niños que se hospitalizan regularmente presentan enfermedades que constituyen factores de riesgo, con el respiratorio sincitial dos terceras partes de los menores que se hospitalizan no poseen factores de riesgo, pues son niños sin enfermedad conocida.
Los signos y síntomas del virus respiratorio sincitial aparecen entre cuatro y seis días después de la exposición al virus e incluyen nariz congestionada o que gotea, tos seca, fiebre baja, dolor de garganta, estornudos y dolor de cabeza. En los casos más graves, se observará una coloración azulada en los labios, producto de la dificultad respiratoria.
Los padres deberían acudir al médico si ve que pierde las ganas de jugar, rechaza la lactancia, pasa llorando e irritable sin razón aparente, respira muy rápido y tiene fiebre persistente mayor a 39 °C.
