‘Lykke’ es una palabra danesa que significa “felicidad” y, probablemente, pocas personas sepan tanto acerca de ese “estado de grata satisfacción espiritual y física” como el escritor e investigador danés Meik Wiking, director ejecutivo del Instituto de Investigación de la Felicidad (www.happinessresearchinstitute.com) de Copenhague.
¿Qué tienen en común las personas más felices del mundo?, ¿qué podemos aprender sobre la felicidad en otros lugares?, ¿qué podemos hacer para ser más felices nosotros mismos? Son algunas de las preguntas que Wiking intenta responder en su último libro, titulado precisamente Lykke’.
Las investigaciones concluyen que existen seis factores determinantes para la felicidad: el sentido de unión o comunidad, el dinero, la salud, la libertad, la confianza y la bondad.
Wiking describe a EFE algunos casos de personas de distintas partes del mundo que ofrecen una poderosa lección de felicidad.
1. Unión o sentido de comunidad
“En un internado en Dinamarca les dijeron a los alumnos que solo podían utilizar los teléfonos móviles una hora al día”, relata Wiking.
Añade que ese experimento duró seis meses y, cuando concluyó, preguntaron a los alumnos si querían seguir usando el móvil solo una hora al día o preferían seguir utilizándolo a todas horas.
“El 80 por ciento de los alumnos contestó y votó que querían seguir utilizándolo 60 minutos diarios porque se habían dado cuenta que así era más fácil relacionarse con los demás, cultivar las amistades e interactuar unos con otros”, enfatiza Wiking.
Para fomentar la unión o sentido de comunidad, este autor también recomienda tomarnos nuestro tiempo y sentarnos a comer con nuestros amigos, familiares y colegas, para disfrutar de su compañía y de una comida lenta.
2. Libertad
“Hemos comprobado que la gente que trabaja por cuenta propia en lugar de por cuenta ajena generalmente es más feliz”, señala Wiking.
“Estas personas tienen que trabajar más duro y suelen ganar menos dinero, pero están más satisfechas con su trabajo, tienen más autonomía y más flexibilidad laboral y, sobre todo, poseen un gran sentido de que con lo que están haciendo intentan alcanzar un propósito”, recalca.
“Y ese sentido de libertad que experimentan es lo que hace que se sientan mejor y tengan más felicidad” declara Wiking a EFE.
3. Confianza
En algunas investigaciones se ha medido la confianza y cuál es su impacto en la felicidad en distintos países.
Un estudio que han efectuado los científicos en distintas ciudades consistió en dejar una cartera abandonada en mitad de la calle, con dinero dentro y con papeles identificativos del propietario, y luego comprobaron cuántas fueron devueltas con todo el dinero intacto en su interior.
La ciudad en el mundo en la que se devolvieron más carteras intactas fue Helsinki, en Finlandia, donde el 92 por ciento fueron reintegradas con todo el dinero.
Leer literatura y movernos más allá de nuestros círculos sociales habituales para comprender mejor el comportamiento de otras personas y ponernos en la piel de los demás, son formas de entrenar la confianza, a la que Wiking denomina “el músculo de la empatía”.
4. Hacer el bien (bondad)
En su libro Wiking cuenta una historia sobre Clark, un joven que vivía en Londres, estaba cansado de su trabajo y lo dejó para comenzar a buscar otra ocupación que le diera más valor y sentido a su vida.
“Es una de las personas más inspiradoras que he conocido en los últimos dos años y que podría estar muy cerca de ser un ‘superhéroe’ porque su identidad es secreta. Él va por la calle ayudando a la gente. ¡ese es su propósito!.”, señala Wiking.
Este joven es conocido en Londres como “el tipo que ayuda gratis” y, entre otras acciones, ha intentado encontrar un donante de médula para una joven con cáncer o volver a juntar a un padre con su hijo, añade.
“También ayudó a un chico que tenía miedo a volar en avión, sentándose a su lado durante los vuelos”, apunta.
“Sin embargo Clark afirma que con estas iniciativas a quien más ha ayudado ha sido a sí mismo, y dice que en esos momentos su corazón late como nunca antes había latido”, enfatiza el autor de ‘Lykke’.
También explica que al principio Clark se había planteado estas ayudas como un experimento de seis meses, “pero ahora se han convertido en su proyecto de vida”, indica.
“Este joven está experimentando lo que siente mucha gente cuando ayuda a los demás y es que se siente mejor, y es lo que nosotros en el Instituto llamamos ‘ayudarnos a nosotros’”, asegura.
“Sabemos que cuando hacemos el bien nos sentimos bien y ahora nos estamos interesando en investigar qué ocurre en nuestro cerebro cuando ayudamos a los demás”, señala Wiking.
Wiking propone encontrar maneras de hacer felices a los demás a través de actos de bondad, como la camarera de la película Amélie, que se promete a sí misma dedicar su vida ayudar a los demás.
“El mundo necesita más Clarks y Amélies, esos superhéroes secretos de bondad”, según este autor danés.
5 y 6: Dinero y salud
Respecto del dinero, otro de los factores determinantes de la felicidad, el autor señala que “si buscamos comprar felicidad, es más sabio invertir en experiencias que en cosas”.
“Desempolvar la bici y salir al exterior con ella los fines de semana para reavivar los hermosos recuerdos de cuando montábamos en la infancia, o enamorarnos por primera vez de las dos ruedas, si no hemos montado nunca en este vehículo, es una buena forma de cuidar salud, otro de los pilares de la felicidad”, concluye Wiking.
¿Somos los ticos felices?
Más allá de los seis factores que toma en cuenta este libro, en los últimos años y en diferentes estudios, los costarricenses han logrado situarse entre las personas más felices del mundo, esto a pesar de que muchos lo niegan o hasta lo toman en broma.
Por ejemplo, el Happy Planet Index (Índice Planeta Feliz), que se publica una vez cada dos años, colocó a los ticos en el primerísimo lugar en el 2016, mientras que en marzo del 2017, el país obtuvo el puesto 12 en el ranking del World Happiness Report (Reporte Mundial de Felicidad), que toma en cuenta a 156 países.
Así, nuestra nación resultaba ser la más feliz de América Latina y la segunda más feliz del continente americano, después de Canadá, que ocupaba el lugar número 7.
Situaciones como la esperanza de vida saludable (años que puede vivir una persona con salud y calidad de vida, que en Costa Rica es de 70,27 años), el apoyo que encuentran los costarricenses en sus familiares y amigos, así como la libertad para tomar sus propias decisiones, hicieron destacarnos en el mapamundi.
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¿Qué nos resta puntos? Según este reporte, rubros como el PIB per cápita, el cuán generosos somos y la percepción que tenemos sobre la corrupción en nuestro territorio, hacen que nuestra felicidad no sea tan completa en la llamada "Suiza centroamericana".