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Washington
El estadounidense Walter James Palmer admitió que mató a Cecil, el león más famoso de Zimbabue, pero afirma que actuó convencido de que la cacería en la que participó era legal y que contaba con todos los permisos necesarios.
"Que yo sepa, todo lo relacionado con el viaje fue legal y adecuadamente gestionado y conducido", indica Palmer, dentista de profesión y residente en Minesota, en un comunicado divulgado este miércoles por varios medios estadounidenses.
Palmer subraya que "no tenía ni idea" de que Cecil fuera el león más famoso de Zimbabue y que se basó en la experiencia de los guías profesionales locales para garantizar una cacería legal.
"Lamento profundamente que el ejercicio de una actividad (la caza) que amo y practico de forma responsable y legal resultara en la muerte de este león", concluye Palmer.
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La muerte de Cecil ha suscitado una gran polémica entre los conservacionistas locales porque consideran que el safari se organizó de forma ilegal.
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Fotografía sin fecha cedida el 28 de julio de 2015, por la Autoridad Administrativa de Vida Salvaje y Parques de Zimbabue, que muestra a Cecil, el león más famoso de Zimbabue, asesinado por un cazador. (EFE)
Según la Fuerza Especial para la Conservación de Zimbabue (ZCTF, en inglés), Palmer participó el pasado 6 de julio en una cacería nocturna en el Parque Nacional de Hwange, en el oeste del país.
El león Cecil, de 13 años de edad, fue atraído con una presa amarrada a un vehículo como cebo para abatirlo fuera del parque, de modo que técnicamente ya no sería ilegal cazarlo.
"Palmer disparó a Cecil con un arco y una flecha, pero este disparo no lo mató. Lo rastrearon hasta que lo volvieron a encontrar, 40 horas más tarde, y le volvieron a disparar con un arma", explicó el presidente de la ZCTF, Johnny Rodrigues, a medios locales.
La muerte de Cecil ha provocado indignación en todo el mundo y ha reavivado los llamamientos a prohibir la caza de leones en Zimbabue.
El cazador profesional Theo Bronkhorst, quien dirigió la cacería, y el agricultor Honesto Ndlovu, en cuyas tierras se dio alcance a Cecil, tienen previsto comparecer este miércoles en los tribunales de la turística ciudad de Victoria Falls en relación con la muerte de Cecil.
