Washington, EE. UU.
Durante 15 años, entre 1998 y 2014, una aparente desaceleración del calentamiento global dio argumento a los escépticos para afirmar que el fenómeno era "un engaño", pero un estudio señala que esta pausa no fue más que una simple ilusión.
El trabajo de los investigadores de las universidades de Berkeley, en California, y de York, en Reino Unido, confirma las conclusiones de un estudio anterior de 2015 de la Agencia Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
"Nuestros resultados significan básicamente que la NOAA tenía razón y que sus científicos no alteraron los datos", apunta Zeke Hausfather, investigador de Berkeley y autor principal del estudio publicado en la revista Science Advances.
El análisis realizado en 2015 por los científicos de la NOAA mostró que las temperaturas medidas por las boyas que se utilizan actualmente en los océanos son ligeramente más frías que las registradas en las lecturas que hacían anteriormente los buques.
Estas diferencias de temperatura entre el viejo y el nuevo sistema de medición han ocultado la realidad del calentamiento global durante estos quince años, concluyeron los investigadores.
El trabajo de la NOAA, publicado en 2015, había sido muy criticado por los llamados escépticos del clima, para quienes esta "pausa" era una prueba de que el calentamiento global era un "engaño".
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Un comité de la Cámara de Representantes, de mayoría republicana, incluso había pedido que los científicos de la NOAA le dieran acceso a sus mensajes de correo electrónico relacionados con este estudio.
La agencia había acordado transmitir los datos y responder a todas las preguntas científicas, pero se negó a proporcionar la correspondencia electrónica entre los autores del estudio, una decisión apoyada por los investigadores preocupados por esta inquisición política.
En su quinto informe, publicado en setiembre de 2013, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) señaló que entre 1951 y 2012 la tendencia media de calentamiento global fue de 0,12 °C por década, mientras que entre 1998 y 2012 fue solo de 0,07 °C por década.
Pero los científicos han corregido ahora esta distorsión debido a los diferentes métodos para medir la temperatura de los océanos: el aumento de la temperatura media de la superficie de los mares se mantuvo constante en 0,12°C por década durante este período.
El último estudio se basó también en datos independientes provenientes directamente de los satélites y de la red de balizas Argos, un sistema mundial de localización y recolección de datos geoposicionados por satélites.
Todas estas medidas confirman los hallazgos de la NOAA en 2015.
"Inicialmente estábamos escépticos sobre los resultados de la NOAA, porque mostraron un calentamiento más rápido durante este período que el indicado anteriormente por un estudio actualizado del Servicio Nacional Británico de Meteorología (Met Office)", dijo Kevin Cowtan, de la Universidad de York.
"Hemos verificado nosotros mismos utilizando diferentes métodos y datos y hemos concluido que la NOAA tenía razón, una conclusión a la que también llegó recientemente la Agencia Meteorológica de Japón utilizando datos aún más recientes", detalló.
Históricamente, los marineros habían medido la temperatura del océano recogiendo agua con un cubo en el que se introducía luego un termómetro.
En la década de 1950, los barcos comenzaron a tomar lecturas de temperatura de forma automática en las tuberías que pasan a través de la sala de máquinas.
Hoy hay colocadas en todos los océanos muchas boyas de datos.