Las bebidas vegetales ganaron popularidad en los últimos años como alternativa a la leche de vaca. Sin embargo, una investigación científica determinó que no todas ofrecen un perfil nutricional equivalente.
Un estudio publicado en la revista Food Research International comparó dos muestras de leche de vaca con diez bebidas vegetales. El objetivo consistió en evaluar el contenido de proteínas, aminoácidos esenciales, azúcares y otros compuestos para establecer si estas opciones resultan nutricionalmente similares.
Los resultados mostraron diferencias relevantes. La leche de vaca registró cerca de 3,4 gramos de proteína por cada 100 mililitros. Solo dos de las diez bebidas vegetales alcanzaron o superaron esa cantidad, específicamente las bebidas de soja y las de guisante (arveja). Las otras ocho presentaron un contenido menor de proteínas y una menor proporción de aminoácidos esenciales.
El análisis también determinó que siete de las diez bebidas vegetales contenían más azúcar que la leche de vaca. Los investigadores atribuyeron esta diferencia al procesamiento industrial y a la reacción de Maillard, un proceso químico que puede disminuir la calidad nutricional de algunas proteínas.
El estudio identificó además compuestos derivados de esa reacción, entre ellos pequeñas cantidades de acrilamida en bebidas de avena y almendra. No obstante, los investigadores indicaron que las concentraciones detectadas no representan un riesgo para la salud.
Los responsables del estudio aclararon que estos resultados no implican que las bebidas vegetales deban evitarse. Señalaron que la elección entre leche de vaca y bebidas vegetales también responde a factores médicos, éticos, ambientales o de preferencia personal.
Otra investigación aportó un panorama complementario. Un metaanálisis publicado en 2026 en la revista Advances in Nutrition concluyó que las bebidas de soja y avena pueden favorecer la salud cardiovascular. Según ese trabajo, su consumo puede contribuir a reducir el colesterol LDL y mejorar los niveles de colesterol total.
Con base en ambas investigaciones, los expertos señalaron que uno de los principales retos consiste en mejorar el etiquetado de las bebidas vegetales. El objetivo es ofrecer información más clara sobre el contenido de aminoácidos esenciales y otros nutrientes. Además, reiteraron la importancia de mantener una alimentación equilibrada y moderar el consumo de productos ultraprocesados para favorecer una dieta saludable.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.