Un grupo de científicos de Colossal Biosciences, pionera en “desextinción”, desarrolló células madre de elefante transformables en cualquier tejido del cuerpo. Este avance surgió durante investigaciones para modificar genéticamente elefantes con características de mamuts lanudos extintos.
Las investigaciones iniciaron en 2021, cuando Colossal anunció su proyecto para revivir al mamut lanudo (Mammuthus primigenius), un herbívoro gigante del Pleistoceno extinto hace 4.000 años en las tundras árticas.
Colossal también busca proteger especies amenazadas hoy. Eriona Hysolli, jefa de ciencias biológicas, afirmó que las células ayudarían a preservar elefantes vivos mediante la creación de óvulos abundantes para programas de reproducción.
Además del mamut, Colossal Biosciences se enfoca en otras especies extintas. Un ejemplo es el Dodo, ave endémica de Mauricio, cazada hasta su extinción en 1681. La empresa también planea resucitar al lobo de Tasmania, un marsupial carnívoro extinto en 1936.
“Esta colaboración impulsará nuevas tecnologías para la conservación de marsupiales bajo presión ecológica, y apoyará la desextinción del tilacino”, explicó Andrew Pask, profesor de biociencias en la Universidad de Melbourne.
Conocido como tilacino o tigre de Tasmania, este marsupial extinto en 1936 tenía una apariencia atlética y pelaje marrón amarillento con 15 a 20 rayas oscuras en la espalda. Su cráneo se asemejaba al de un perro, pero con mandíbulas grandes y 46 dientes afilados.
Colossal aspira a ser la primera en usar tecnología para recuperar especies extintas. Su sitio oficial menciona el desarrollo de software y tecnologías avanzadas para la ciencia genómica.
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