Los astrónomos identificaron un objeto espacial asociado a la estrella CD-35 2722 que no orbita un planeta, sino una enana marrón, también conocida como “estrella fallida”. El descubrimiento representa un avance en el estudio de los sistemas planetarios y plantea nuevos retos para la clasificación de estos cuerpos celestes.
La investigación apareció este miércoles 22 en la revista Nature.
Un sistema con características poco comunes
La estrella CD-35 2722 se ubica a aproximadamente 73 años luz del sistema solar. A su alrededor gira una enana marrón, un tipo de objeto que se forma de manera similar a una estrella, pero que no alcanza la masa necesaria para iniciar la fusión del hidrógeno y el helio en su núcleo.
Estas “estrellas fallidas” poseen una masa superior a la de los planetas gaseosos más grandes, pero inferior a la de las estrellas de menor tamaño. En este caso, la enana marrón alcanza cerca de 37 veces la masa de Júpiter.
La definición de luna entra en debate
Los investigadores indicaron que el objeto descubierto presenta características similares a las de una luna, aunque todavía no existe suficiente evidencia para clasificarlo de forma definitiva.
Kevin Hoy, de la Universidad Diego Portales, en Chile, explicó que el principal desafío consiste en que el objeto posee suficiente masa para considerarse un planeta, pero no orbita una estrella. En cambio, gira alrededor de una enana marrón que, a su vez, orbita la estrella principal del sistema.
Según los científicos, esta configuración obliga a revisar los conceptos tradicionales utilizados para definir planetas y lunas.
Alice Zurlo, también de la Universidad Diego Portales, señaló que en este sistema las diferencias entre estrellas, planetas y lunas resultan cada vez menos claras, lo que complica su clasificación.
Aunque existe la intención de denominar al objeto como una luna, los investigadores reconocieron que sus características difieren de las pequeñas lunas rocosas presentes en el sistema solar.
Un cuerpo gaseoso de gran tamaño
El posible exosatélite corresponde a un enorme cuerpo gaseoso que orbita un compañero extremadamente masivo. Ese compañero supera ampliamente la masa de Júpiter.
Los especialistas consideran que el hallazgo resulta inédito pese a las dudas que todavía existen sobre su clasificación definitiva.
Nuevas observaciones permitirían encontrar más exolunas
Los astrónomos esperan que la conclusión de la construcción del Very Large Telescope, ubicado en Chile, permita ampliar la búsqueda de este tipo de objetos.
La expectativa consiste en descubrir más exolunas y obtener información suficiente para redefinir los conceptos utilizados en el estudio de los sistemas planetarios.
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