El orbitador de la misión Tianwen 1 de China generó el mapa global en color verdadero de Marte con la mayor resolución hasta ahora, alcanzando 72 metros por píxel. Este avance se logró a partir de los datos recopilados por la cámara de imágenes de resolución moderada (MoRIC) durante 284 órbitas, hasta el 25 de julio de 2022, acumulando 14.757 imágenes con resoluciones entre 57 y 197 metros.
Estas imágenes permitieron una cobertura completa de la superficie marciana. Paralelamente, el espectrómetro mineralógico de Marte del mismo orbitador capturó 325 franjas de datos en las bandas visible e infrarroja cercana, con resoluciones de entre 265 y 800 metros.
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El equipo científico, dirigido por el profesor Li Chunlai del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia China de Ciencias y el profesor Zhang Rongqiao del Centro de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial, utilizó estos datos para elaborar el mapa global. Este trabajo, publicado en la revista Science Bulletin, empleó la tecnología de ajuste de paquetes para tratar a Marte como una red unificada, logrando reducir la desviación de posición entre imágenes individuales a menos de un píxel.
La consistencia de brillo y color en el mapa fue asegurada mediante correcciones específicas, estableciendo así una referencia de color verdadero para la superficie marciana, utilizando el MMS a bordo del orbitador. Este esfuerzo resultó en la creación del Tianwen-1 Mars Global Color Orthomosaic 76 m v1, un mapa con una resolución de 76 metros y una precisión horizontal de 68 metros.
Este mapa supera al mejor mapa global anterior, creado por la misión Viking de la NASA, que tenía una resolución de 232 metros por píxel. Según los investigadores, los datos de Tianwen-1 llenan un vacío en el posicionamiento de alta precisión para productos de imágenes en color de Marte, ofreciendo la mayor autenticidad y resolución disponibles hasta ahora.
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