NASA autoriza el primer vuelo tripulado de SpaceX el 27 de mayo
Los dos astronautas que participarán en la misión han permanecido en estricta cuarentena desde el 13 de mayo debido a la pandemia, pero dijeron que su aislamiento real comenzó a mediados de marzo
In this image released by NASA, NASA astronauts Robert Behnken (L) and Douglas Hurley pose for pictures after arriving at the Launch and Landing Facility at NASA's Kennedy Space Center ahead of SpaceX's Demo-2 mission, May 20, 2020, in Florida. - NASA�s SpaceX Demo-2 mission is the first launch with astronauts of the SpaceX Crew Dragon spacecraft and Falcon 9 rocket to the International Space Station as part of the agency�s Commercial Crew Program. The flight test will serve as an end-to-end demonstration of SpaceX�s crew transportation system. Behnken and Hurley are scheduled to launch at 4:33 p.m. EDT on Wednesday, May 27, from Launch Complex 39A at the Kennedy Space Center. A new era of human spaceflight is set to begin as American astronauts once again launch on an American rocket from American soil to low-Earth orbit for the first time since the conclusion of the Space Shuttle Program in 2011. P (Photo by Bill INGALLS / NASA / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / NASA / BILL INGALLS " - NO MARKETING - NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS BILL INGALLS
AFP
NASA Los astronautas Robert Behnken (izquierda) y Douglas Hurley posan para las fotografías en el Centro Espacial Kennedy, de la NASA, el 20 de mayo del 2020, en Florida. Foto: AFP (BILL INGALLS/AFP)
Washington. La NASA autorizó este viernes el lanzamiento el próximo miércoles de un cohete de SpaceX con dos astronautas a bordo, en el primer vuelo tripulado estadounidense desde el 2011 y un paso crucial para poner fin a la dependencia de los cohetes rusos.
Altos responsables de la NASA y de la compañía propiedad de Elon Musk se encontraban reunidos desde el jueves en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, para constatar que todo estaba listo y seguro para la misión.
"Finalmente nos pusimos en marcha", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine a la prensa en un video de la meticulosa Revisión de de Preparación para el Vuelo, que proporcionó el visto bueno.
Los astronautas estadounidenses Robert Behnken y Douglas Hurley despegarán el 27 de mayo a las 2:33 p.m. (hora de Costa Rica) a bordo de una cápsula Crew Dragon con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS), a la que se acoplarán al día siguiente.
Interrogado acerca de la realización de la misión en medio de la pandemia de coronavirus, Behnken dijo a los periodistas: "Donde hay voluntad, se abre un camino".
Behnken y Hurley han permanecido en estricta cuarentena desde el 13 de mayo debido a la pandemia, pero dijeron que su aislamiento real comenzó a mediados de marzo.
"Hemos estado en cuarentena probablemente más tiempo que cualquier otra tripulación en la historia del programa espacial", señaló.
(Video) NASA autoriza vuelo tripulado de SpaceX el 27 de mayo
Además, agregó que él y Behnken han sido testeados dos veces hasta ahora para determinar si habían contraído el virus. “Se rumorea que podríamos volver a hacer la prueba antes de irnos”, señaló.
Se trata de la primera misión tripulada cien por ciento estadounidense desde el final del programa de transbordadores espaciales en el 2011, tras 30 años de servicio.
Desde entonces, solo Rusia tuvo capacidad para llevar a la ISS -ocupada en forma permanente desde 2000- a decenas de astronautas, tanto estadounidenses como de otros países, en sus cohetes Soyuz, lanzados desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.
LIVE NOW: Our #LaunchAmerica team gathered at @NASAKennedy to review the work that needs to be completed to be ready for liftoff on May 27.
A partir de la presidencia de Barack Obama (2009-2017), la NASA financió contratos con SpaceX por $3.100 millones y con Boeing por $4.900 millones con el fin de devolver a Estados Unidos la capacidad de viajar por su cuenta al espacio.
‘Vergonzoso’
El programa originalmente marcaba el regreso del transporte espacial estadounidense para el 2015.
Neil Armstrong, el primer hombre en caminar sobre la Luna, calificó en el 2010 de “humillante e inaceptable” que Estados Unidos no hubiera retomado los viajes espaciales.
Si la misión del próximo miércoles es exitosa, la pausa habrá sido de casi nueve años.
SpaceX y Boeing deberán hacer seis viajes a la ISS con cuatro astronautas en los próximos años, sin contar la misión de demostración.
Si tiene éxito en esta misión -llamada Demo-2, tras la Demo-1 lanzada sin incidentes en marzo del 2019 con un maniquí a bordo- SpaceX será la primera empresa privada en transportar astronautas a la ISS.
En diciembre pasado, Boeing realizó un vuelo de prueba sin tripulación de su cápsula conocida como Starliner, pero sufrió múltiples fallas.
Doug Hurley y Bob Behnken entrenan desde hace cinco años para la misión de la cápsula Crew Dragon, en cuyo interior todo está controlado por pantallas táctiles.
SpaceX El cohete SpaceX Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon en la plataforma de lanzamiento, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, el 22 de mayo del 2020. Foto: AP (NASA/Bill Ingalls/AP)
Al igual que las cápsulas Apolo de los años 1960, Crew Dragon volverá a aterrizar en la Tierra.
La cooperación entre Estados Unidos y Rusia probablemente continúe una vez que Crew Dragon entre en servicio.
La NASA planea usar cohetes Soyuz para enviar algunos astronautas al espacio.
SpaceX también proporcionará vuelos a astronautas no estadounidenses y la compañía de Musk finalmente quiere enviar turistas al espacio.
Una misión privada de tres pasajeros ha sido proyectada para la segunda mitad del 2021.
