El Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt) anunció, este viernes, el nombre de los ganadores de los premios nacionales de Ciencia y Tecnología Clodomiro Picado Twight 2016.
Marie Claire Arrieta Méndez fue galardonada en la categoría de Ciencia, mientras que Iván Vargas Blanco se dejó el reconocimiento en Tecnología.
Los premios son otorgados a quienes realizan y divulgan una investigación que permite enriquecer el conocimiento costarricense en esas áreas.
Arrieta obtuvo el premio por la investigación denominada "El rol de la microbiota intestinal de edad temprana en el desarrollo del sistema inmune y en la patogénesis del asma pediátrica".
La microbiota es el conjunto de bacterias y otros microbios que habitan dentro de nuestro organismo, especialmente en el intestino, los cuales son vitales para la formación del sistema inmunitario.
El estudio que hizo a Arrieta acreedora del reconocimiento detalla que las alteraciones que ocurren en la etapa de formación de la microbiota tienen más posibilidades de provocar una afectación permanente, que incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades de carácter inmune y metabólico.
"La microbiota de edad temprana comienza a formarse al momento del nacimiento y fluctúa en composición y abundancia durante los primeros tres años. A partir de los tres años la estructura de la microbiota intestinal se vuelve más estable", detalló Arrieta.
La microbióloga costarricense explicó que antes de los tres años los niños son más susceptibles a cambios externos, que en algunos casos puede facilitar la patogénesis de varias enfermedades de carácter inmune y metabólico como el asma.
El análisis de la joven costarricense se realizó con bebés canadienses de entre tres y doce meses y determinó que los menores de tres meses con alto riesgo de desarrollar asma tenían niveles muy reducidos de cuatro géneros bacterianos (Lachnospira, Veillonella, Faecalibacterium y Rothia).
Arrieta estudió microbiología en la Universidad de Costa Rica (UCR), tiene un doctorado en Medicina Experimental, un máster en Fisiología y Biología Celular y en la actualidad vive en Canadá.
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Producción de energía para el futuro
Vargas, por su parte, quien ganó por el "Diseño, construcción e implementación de un Stellarator modular pequeño llamado SCR-1, para el confinamiento magnético de plasmas como futura fuente de energía", reconoció que siempre quiso un premio de este tipo y no ocultó su alegría al recibir la noticia, la misma tarde de este miércoles en el Micitt.
"Es un momento especial para nosotros, en el cual damos a conocer a la comunidad nacional e internacional el desarrollo tecnológico del Stellarator de Costa Rica 1 (SCR-1), un dispositivo único en Latinoamérica y uno de los pocos que existen en el mundo en su tipo, destinados para la investigación del plasma como futura fuente de energía", explicó Vargas.
El experto en Física de Plasmas y Fusión Nuclear mencionó que su proyecto busca una energía alternativa, renovable, que utilice poco recurso natural y sin impacto ambiental, como parte de un compromiso científico con el país.
"Esta energía es conocida como la energía del futuro. Lo que buscamos es reproducir en la tierra las condiciones entre las cuales las estrellas producen su energía. Esto nos permitiría obtener grandes cantidades de energía con poco material", comentó Vargas a La Nación.
El también profesor del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR) comentó que de niño siempre quiso ser científico y que al comenzar sus estudios admiró mucho al doctor Clodomiro Picado, nombre también del premio que recibirá el 30 de noviembre.
"Me propuse que algún día ganaría este premio y gracias a a Dios hoy (viernes 4 de noviembre) tuve la oportunidad de lograrlo, de alcanzar ese sueño, de contribuir al país y de motivar a más costarricenses a continuar con la carrera científica", agregó.
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Para Vargas el impacto social de su iniciativa la nota cuando niños y adolescentes le expresan que es una inspiración para ellos o cuando ve que se puede seguir produciendo conocimiento y desarrollo tecnológico que impacte al país.
"Ahora el gran sueño que tenemos es seguir haciendo más grande nuestro laboratorio y grupo de investigación, integrar más investigadores y también equipo que nos permita posicionar a Costa Rica internacionalmente", finalizó.
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El anuncio de los ganadores de los premios nacionales de Ciencia y Tecnología Clodomiro Picado Twight 2016 se realizó en el auditorio del Micitt, en San José centro.
Los interesados tuvieron un mes, entre agosto y setiembre de este año, para presentar su candidatura.