Un vehículo usado puede lucir en buen estado, tener el marchamo al día e incluso estar inscrito en el Registro Nacional. Sin embargo, esos elementos, por sí solos, no garantizan que el automotor esté libre de problemas. Por ello, antes de concretar la compra, especialistas recomiendan realizar una serie de verificaciones legales y documentales para reducir riesgos y evitar futuras complicaciones.
Para conocer cuáles aspectos son esenciales antes de comprar un vehículo usado y reducir el riesgo de adquirir un automotor con problemas legales o vicios ocultos, La Nación consultó a la abogada Angie Portela, gerente legal de APriori Derecho Corporativo.
La especialista explicó cuáles documentos deben revisarse antes de la compraventa, las diferencias entre adquirir un vehículo en una agencia o a un particular, así como las garantías legales que protegen al comprador.
También, se refeirió a las implicaciones de los gravámenes, los mecanismos para verificar la situación jurídica del automotor y las principales señales de alerta que conviene identificar antes de cerrar el negocio.
-¿Qué aspectos legales, documentos y verificaciones debería revisar una persona antes de comprar un vehículo usado para reducir el riesgo de problemas futuros?
De acuerdo con Portela, antes de comprar un vehículo usado es indispensable realizar una serie de verificaciones, tanto durante la elección del automotor como al formalizar la compraventa.
Entre las principales recomendaciones figuran las siguientes:
- Verificar la información registral, como la titularidad del vehículo, el historial de propietarios y traspasos, la existencia de gravámenes o prendas y el valor fiscal registrado ante el Ministerio de Hacienda.
- Consultar la información del vehículo en el Cosevi para confirmar si registra multas, partes pendientes, restricciones o anotaciones, así como que el marchamo esté al día.
- Confirmar que la revisión técnica de Dekra se encuentre vigente.
- Verificar que el número de identificación vehicular (VIN) coincida con el inscrito en el título de propiedad y que no presente alteraciones.
- Revisar el historial de inspecciones técnicas, ya sea en la agencia o mediante otros registros disponibles.
- Solicitar el historial de mantenimiento del vehículo.
- Pedir los comprobantes de pago del marchamo y, cuando corresponda, la documentación relacionada con la adquisición del automotor por parte del propietario actual.
- Solicitar el título de propiedad del vehículo.
- Revisar el historial de visitas al taller y procurar una inspección realizada por un mecánico de confianza antes de concretar la compra.
-¿Qué diferencias prácticas existen entre comprarle el carro a un particular y comprarlo a una agencia o concesionario, en cuanto a deberes de información y garantías legales?
Portela explicó que la principal diferencia entre comprar un vehículo a una agencia o concesionario y hacerlo a un particular radica en la protección al consumidor.
En el primer caso, al comprarlo mediante una agencia, la relación está amparada por la legislación de defensa del consumidor, mientras que en las compraventas entre particulares prevalecen las condiciones pactadas en el contrato y las normas del derecho civil sobre vicios ocultos e incumplimiento.
Añadió que las agencias suelen revisar los aspectos esenciales del vehículo, informar sobre su estado mecánico y, en algunos casos, ofrecer garantías adicionales.
En cambio, cuando la compra se realiza a un particular, el automotor generalmente se adquiere en las condiciones en que se encuentra. Aunque el contrato indique que el comprador conoce su estado, ello no exime al vendedor de responder por información falsa, aunque demostrarlo suele ser más complejo.
Por esa razón, la abogada recomendó que, antes de concretar una compraventa entre particulares, el vehículo sea inspeccionado por un mecánico independiente.
-¿Qué efectos tiene que el vehículo tenga hipoteca, prendas, anotaciones judiciales o multas pendientes a la hora de comprarlo, y qué debería entender el comprador sobre esos riesgos?
La abogada explicó que la prenda es una garantía que grava el vehículo y limita el ejercicio pleno del derecho de propiedad, pues respalda una obligación financiera del propietario. Si este incumple con el pago, el acreedor puede ejecutar la garantía y solicitar el remate del automotor.
Agregó que, durante el traspaso, las partes deben definir si la prenda se mantiene, se asume o se cancela. Si se opta por extinguirla, recomendó asegurarse de que el pago al acreedor quede debidamente realizado, para evitar que el vehículo pueda ser rematado posteriormente. Mientras la prenda permanezca vigente, el automotor continúa respaldando el crédito otorgado por la entidad financiera.
-¿Qué mecanismos existen en Costa Rica para verificar el historial de un vehículo antes de comprarlo y reducir el riesgo de que sea robado o ‘clonado’?
Portela explicó que las personas pueden consultar el historial de un vehículo en Costa Rica, en alguna medida, en los siguientes sitios:
- Registro Nacional: datos, datos del propietario e historial.
- Cosevi: multas y accidentes.
- Dekra: revisión de los datos registrales.
-¿Qué señales de alerta en documentos y en el número de chasis/motor debería aprender a identificar un comprador para sospechar de manipulación o fraude?
Es fundamental que la información del vehículo coincida con la documentación y los datos inscritos en el Registro Nacional, dijo Portela.
Entre las señales de alerta, recomendó verificar que el número de chasis (VIN) y el número de motor no presenten alteraciones, remarcaciones, soldaduras, lijados o diferencias en el grabado, y confirmar que coincidan con los documentos del automotor.
Asimismo, advirtió sobre inconsistencias registrales, falta de documentación original, gravámenes, anotaciones o cualquier irregularidad que el vendedor no pueda justificar claramente, pues estos elementos podrían ser indicios de manipulación o fraude.
-Si luego de la compra se descubre que el vehículo es robado, tiene una orden de secuestro internacional o pesa sobre él algún gravamen que no fue informado de previo, ¿qué pasos legales inmediatos debería seguir el comprador?
De acuerdo con la abogada, el comprador debe actuar de inmediato. El primer paso es presentar una denuncia ante el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y aportar la documentación relacionada con la compraventa. Además, puede ejercer acciones civiles para solicitar la resolución del contrato, la devolución del dinero pagado y una indemnización por los daños y perjuicios ocasionados, aunque estos procesos suelen ser complejos.
Si la adquisición se realizó a través de una agencia o comerciante, el comprador también puede acudir a la Comisión Nacional del Consumidor por un eventual incumplimiento de los deberes de información o de las garantías legales.