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La cita fue en un café por las inmediaciones de San Pedro, su ciudad natal. Bastó con verla para darse cuenta que su felicidad y orgullo es su familia. Viviana Muñoz saludó muy amablemente y presentó a sus dos hijas y a su esposo.
La intención de la entrevista era saber mucho más de esa cocinera que hace 16 años llega a la pantalla de los hogares costarricenses por Canal 7. Pasó de ser una reina de belleza cuando ganó Miss Costa Rica en 1991, a reina de la cocina. Por algún tiempo conoció el mundo del modelaje, gracias a la oportunidad que le dieron unos empresarios europeos, pero nunca le gustó la idea de ir a modelar a Europa.
La actual anfitriona de Viviana en tu cocina , llegó a tener un año muy ajetreado durante su reinado. Aparte de iniciar con un microprograma llamado Ideas útiles con Viviana en Canal 7, se casó con Carlos Echandi, hijo de doña Flora de Echandi ( Tía Florita ).
“Nos casamos sin ni siquiera haber sido novios. Fuimos amigos muchos años y como amigo me propuso matrimonio y yo le dije que sí. Creo que he sido la única Miss Costa Rica que se ha casado con la corona”, afirma. Ahora tiene 15 años de matrimonio.
Entre risas simpáticas comenta que su esposo había sido novio de otras ocho modelos que habían ganado el título de Miss Costa Rica. “Decían que el premio era un carro, dinero en efectivo y Carlos Echandi; solo que yo me quedé con él”, comentó la famosa cocinera, quien por cierto acaba de cumplir 40 años.
De este amor surgieron dos niñas: Daniela que actualmente tiene 12 años y Ana Bárbara, que con sus 8 años ya se le ven sus dotes culinarios como los de su madre. Actualmente tiene un pequeño segmento en Viviana en tu cocina sobre recetas rápidas y útiles. Cuando la chef se refiere a sus hijas, lo hace con un semblante alegre, pero su sonrisa pasa de alegre a tierna, acompañada de unas manos inquietas, cuando recuerda a su angelito, como ella lo llama: Diego, un hijo que murió justo en el momento en que nació.
La marca Tía Florita con el actual programa de Viviana en tu cocina llegó a ser una empresa familiar. Carlos tiene sus ojos vigilantes en la empresa; Viviana es quien pone la cara al público con ingeniosas recetas; Ana Bárbara con su pequeño segmento y Tatiana, la hermana de Viviana, también envía un segmento de nutrición desde la India.
Primeros pasos. Según cuenta Viviana, a su suegra la conoció cuando ya estaba comprometida. “La idea de hacer el programa juntas fue suya. Un día estábamos reunidos en una finca y yo veía que ella me analizaba. Luego se me acercó y me propuso que trabajara con ella, que lleváramos el programa juntas. Le dije que sí y de inmediato empezamos. Nunca voy a olvidar que mi primer platillo fue un pastel de manzana que lo practiqué como mil veces”, decía con una sonrisa en su rostro mientras recordaba.
En cuanto a su relación con su suegra, ella tiene claro un punto en particular: “Hay que saber diferenciar lo que es el trabajo de la vida familiar. Es la regla número uno. Además me alegra que ella tiene una relación muy especial con mis hijas”.
Así fue como Viviana empezó a meter la nariz en la cocina de todos los ticos y, en especial, en el de las amas de casa. Tía Florita duró 34 años al aire de los cuales Viviana participó en los últimos 16. Hace un par de años doña Flora decidió retirarse y se lo comunicó a Viviana y a Carlos.
La marca Tía Florita pasó por un proceso legal, que le quedó a la familia de Carlos, siempre pensando en sus dos hijas.
“Pero la gente comenzó a llamarme Tía Florita . Es una marca prestigiosa y que vale mucho pero yo no soy Tía Florita . Entonces al programa se le cambió el nombre y se renovó un poco”, aclara Muñoz.
Doña Flora, después de un descanso de dos años, quería regresar pero lo hizo por medio de Canal 13 en el programa Cocina Fusión que comparte con otras señoras.
Preparación. ¿Quién no ha seguido una receta con Viviana la chef certificada?
Ver pequeñas tazas de ingredientes con medidas exactas y doraditos horneados parece fácil; más necesita bastante preparación.
Viviana dedica todos los martes a la grabación de sus cinco programas de la semana. Antes de eso tiene que pensar muy bien a ver qué inventa, como ella lo expresa. “Mi mente se abre en las madrugadas. Me concentro y empiezo a inventar platillos.
No solo es hacerlos una vez y repetirlos en el programa. Es hacerlos una y otra vez a ver si quedan bien”, explica la señora de Echandi.
Después de tantos años en lo suyo, a la cocinera de más duración de canal 7 no se le acaban las ideas para renovar lo suyo.
Ahora planea terminar su página web y publicar un libro de recetas pero con la particularidad de que cada una de sus “invenciones” va a venir con una pequeña historia. También tiene previsto seguir grabando algunos programas en locaciones fuera del país.
Viviana agradece a cada uno de sus seguidores describiéndolos no como televidentes, sino como amigos.
“Mis amigos no toman parte de mi tiempo, ellos son mi tiempo”, expresa con mucho agradecimiento a aquellos que siguen plato a plato el programa que con tanto cariño prepara.
