En el corazón de la ciudad de Miami, a escasos pasos de la calle Flagler y la avenida 27 está el Chirripó un lugar donde los ticos nos sentimos como en casa.
Chirripó es el único restaurante de comida costarricense que existe en el sur de La Florida y es por hoy, a un año de su fundación, el lugar obligado de visita para residentes y turistas ticos.
También vienen residentes costarricenses de otras partes de Estados Unidos que viven en estados vecinos como Atlanta y Carolina del Norte.
"Es lugar muy especial; tiene el sabor de los pueblos ticos", dijo
para La Nación Rafael Acosta Cónsul de Costa Rica en Miami, quien confesó ser cliente habitual del restaurante.
Y es que en Chirripó lo mismo se pueden comer tacos con el sabor de la taquería mexicana, como un exquisito arroz con pollo papas la francesa y ensalada que lengua en salsa, tamales, frijoles molidos con tortilla o chicharrones acabaditicos de hacer.
Todo acompañado si se desea de una Imperial bien fría.
Cuchara criolla
"Nuestras cocineras son de Sarchí por lo que el sabor de las comidas es criollo. Todo el personal es tico; esto nos permite ofrecer a la clientela ese sabor que viene buscando", dijo Enrique Solís, propietario del Chirripó.
Oriundo de San Isidro de El General, vive en Estados Unidos desde hace 17 años y adquirió el restaurante hace 12 meses
"Aquí funcionaba antes un lugar salvadoreño que compré tras muchas negociaciones y vieras que lo hice porque en Miami no teníamos ningún lugar tico", dijo Solís, quien además posee una empresa de envíos de paquetes y dinero a Costa Rica.
Con su esposa Marylin, también costarricense y de San Isidro, maneja Chirripó.
"Es un negocio muy sacrificado pero la mejor satisfacción es ver cómo la gente se divierte, cómo se reencuentran personas que no se veían desde hace muchos años", dijo Marylin.
El 90 por ciento de la clientela es costarricense, pero también de vez en cuando se asoman personas de otras nacionalidades.
Durante este año, la existencia del restaurante se ha "regado" por Miami y otros estados de la Unión, y Chirripó es "todo un suceso".
Llenazo de fin de semana
Los viernes y sábados por la noche en el local no cabe una aguja, al punto tal que muchas personas hacen cola en puerta esperando para entrar.
Este éxito se debe en gran parte a que Chirripó no es solo un restaurante sino un lugar de fiesta y de reunión donde lo mismo se puede bailar con músicos costarricenses o morirse de la risa con los chistes en vivo de Gorgojo .
Los viernes y sábados hay baile con grupos musicales y el domingo es un hecho que el futbol no falla.
Numerosos grupos musicales se han presentado allí, pero el local tiene una orquesta propia compuesta por exintegrantes de grupos como La Banda y Marfil.
El grupo se llama Sangre Latina y tocan música tica. "A más de uno se le salen las lágrimas cuando lo escucha", dijo Solís.
No es raro escuchar de una mesa a otra las vivas para la Liga o el Saprissa y, por supuesto, los pronósticos para el próximo domingo.
En muchas ocasiones se escucha: "Te lo dije, m'ae. ¡Cómo le quedó el ojo!" O, simplemente: "¡Pura vida!; nos vemos".
¡Pura vida!
Chirripó también es un lugar familiar, donde se va a comer o a almorzar el sábado buscando los antojos atrasados. "Vine a visitar a mi hijita, pero ya me hacían falta la olla de carne y mi tamal. Por eso me trajo", dijo Carlos Barbosa frente a un buen plato de sopa.
Barbosa vive en San Isidro de El General, y visitó el restaurante con toda su familia "gringa".
Como todo buen lugar tico hay clientela fija. Luis Morfa, cubano-estadounidense, que dice sentirse más tico que ninguno y Alajuelense es uno de ellos. "Vengo con mucha frecuencia y en especial cuando hay partido", dijo.
Para celebrar este primer aniversario, Chirripó realizará una gran fiesta. Dado que el lugar es pequeño, y que oficialmente puede albergar tan solo 70 personas, aunque cuando hay partido han entrado hasta 250; la fiesta de aniversario abarcará también el parqueo bajo una carpa.