Caracas, 21 feb (EFE).- Tres de los 10 helicópteros militares que Venezuela compró a Rusia en marzo del 2005 llegaron hoy, desarmados, a una base aérea militar del centro del país, donde fueron recibidos por el ministro de Defensa, almirante Orlando Maniglia.
"Bienvenidos estos primeros tres de 10 los helicópteros" rusos, declaró a los periodistas Maniglia, quien precisó que a lo largo del año "seguirán llegando" el resto de las aeronaves para agregar "una importante nueva fortaleza" a la Fuerza Armada Nacional (FAN).
Maniglia explicó que los tres helicópteros del modelo MI-17V-5, con capacidad para transportar hasta 36 personas, que servirán para labores de socorro y transporte de personas, y para reforzar la seguridad en la amplia frontera con Colombia, de 2.219 kilómetros.
Los MI-17V-5 son aeronaves "de asalto y multipropósito" que han sido asignados al Ejército venezolano principalmente "para tareas de apoyo al desarrollo nacional", declaró por su parte el jefe de ese componente castrense, general Raúl Isaías Baduel.
Las aeronaves llegaron parcialmente desarmados en un avión de carga, y estarán operativos en aproximadamente dos semanas, de acuerdo a la información oficial.
Venezuela compró a la empresa estatal rusa Rosoboronexport los 10 helicópteros por unos 120 millones de dólares, con opción a otros dos contratos de compra de unas 25 aeronaves más, recordó Maniglia.
Del grupo de 10 helicópteros, seis son del modelo MI-17V-5, tres del modelo MI-35-M, de gran capacidad y armados, y un MI-26-T, helicóptero de transporte con capacidad para el transporte de hasta 200 personas y también carros blindados, según los datos oficiales.
Venezuela también compró a Rusia 100.000 fusiles de asalto AK-103 que comenzarán a llegar durante el primer semestre de este año, informó Baduel a los periodistas.
El Gobierno había informado que el primer lote de helicópteros y los primeros 30.000 AK-103 llegarían al país entre el 15 y el 30 de diciembre pasado.
La compra del armamento ruso fue rechazada por EEUU, que expresó sus temores ante un supuesto "desequilibrio militar" en la región y a que las armas puedan llegar a manos de los irregulares colombianos, lo que fue rechazado por Caracas.
Estados Unidos vetó las compras venezolanas a España de equipos militares, incluidos doce aviones militares, y de aviones de práctica tipo "Tucano" a Brasil, lo que ha sido condenado por el presidente venezolano, Hugo Chávez.
Chávez ha calificado de "injerencia e imperialismo" el veto de EEUU, y ha aplaudido la decisión de la empresa española EADS-CASA de buscar alternativas para cumplir con el acuerdo para la venta de 10 aviones de transporte y dos de vigilancia marítima por un valor de unos 500 millones de euros (cerca de 600 millones de dólares).
"CASA confirmó que va a cumplir con el compromiso, que no le van a hacer caso para nada al veto que quiere imponer Estados Unidos (...) el Gobierno de España está muy firme en cuanto a lo que Venezuela es, incluso después del veto de Estados Unidos", dijo Chávez el sábado pasado.
Venezuela advirtió que si fracasa la operación con España comprará los aviones en otro país. EFE
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