Entre las delegaciones que firmaron el texto, alegando numerosas reservas, figuran los dos partidos principales de la minoría tutsi, el UPRONA y el PARENA. Cinco delegaciones que representaban a otros partidos tutsis se negaron a firmar el texto.
Los partidos pro-tutsis reclaman negociaciones suplementarias sobre la reforma electoral y la reforma del ejército. También quieren que el acuerdo reconozca que en 1993 hubo un genocidio contra los tutsis, después de que militares tutsis asesinaran al presidente hutu Melchior Ndadaye, punto de partida de la guerra civil.
Todos los partidos hutus que participaban desde hace dos años en las negociaciones de Arusha para poner fin a la guerra civil que en siete años dejó más de 200.000 víctimas, ratificaron el acuerdo.
Por el contrario, los dos principales movimientos armados de la rebelión hutu no estaban presentes.
Al comentar la firma del acuerdo de paz, el presidente ugandés Yoweri Musenveni, declaró: "nunca más genocidio, nunca más monopolio del poder. Esto significa la democracia y la seguridad para todos".
Poco antes, en la apertura de la ceremonia, Mandela criticó la actitud de los partidos tutsis. Durante varios días trató de convencer a todas las delegaciones burundesas de firmar el acuerdo.
Mandela había calificado la firma del acuerdo de "ocasión histórica".
Por su parte, el presidente norteamericano, Bill Clinton, llegó a Arusha hacia las 18H00 locales (15H00 GMT) para apoyar los esfuerzos de mediación de Mandela y presionar a las delegaciones burundesas. Clinton es el primer presidente estadounidense que visita Tanzania.
Clinton rindió homenaje al papel desempeñado por Tanzania para que la paz y la estabilidad vuelvan a reinar en la región y en particular en Burundi.
Al hablar después que Mandela, Clinton lanzó un apasionado llamado a las partes burundesas que participan en las negociaciones de paz sobre Burundi para que renuncien a la violencia.
"Si rechazan firmar, les pido que consideren el precio de esa negativa. El abismo entre Burundi y el resto del mundo se ampliará y más gente perderá la vida", destacó.
El mandatario norteamericano mantuvo reuniones bilaterales con el presidente tanzanio Benjamin Mkapa, quien lo recibió en el aeropuerto.
Aseguró a su homólogo tanzanio que Estados Unidos seguirá apoyando su programa de reformas económicas.
Ambos evocaron también los atentados perpetrados en agosto de 1998 contra las embajadas de Estados Unidos en Nairobi y Dar es Salaam, que dejaron 224 muertos y unos 5.000 heridos.
Clinton destacó que Tanzania fue uno de los primeros tres países fuertemente endeudados que calificó para beneficiarse de las disposiciones adoptadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI) para aliviar su deuda externa.
Clinton partirá en la noche rumbo al Cairo, donde se reunirá con el presidente egipcio Hosni Mubarak para abordar las negociaciones de paz israelo-palestinas.
Edición periodística: Adriana Quirós Robinson, La Nación Digital.
Fuente: agencias.