Mount Kisco, Nueva York. El actor Christopher Reeve, célebre por interpretar a Superman en varias películas y quien sufrió un accidente que lo dejó paralítico hace nueve años, falleció ayer, informó su publicista. Tenía 52 años.
Reeve sufrió un paro cardíaco el sábado en su casa de Pound Ridge, cayó en coma y murió ayer en un hospital rodeado por su familia, dijo el publicista.
El actor quedó paralizado del cuello hacia abajo después de un accidente a caballo en 1995, y desde entonces fue un enérgico activista a favor de la investigación sobre células troncales y presionó para obtener financiamiento para ayudar a otros en su misma situación.
La semana pasada había desarrollado una infección sistémica grave debida a una úlcera por presión, una complicación común de las personas con parálisis. Fue hospitalizado el sábado.
Antes del accidente, su estatura (1,93 metros), aspecto atlético y amor por las aventuras lo convirtieron en una elección obvia, aunque poco conocida, para el papel principal en la primera película de Superman en 1978. Insistía en actuar en las escenas peligrosas, sin usar un doble. Posteriormente hizo las secuelas Superman II, Superman III y Superman IV.
Aunque le debía su fama a Superman, Reeve hizo un esfuerzo para, como con frecuencia lo decía, escapar de la capa. Interpretó a un veterano de la guerra de Vietnam lisiado y amargado en la obra de Broadway Fifth of July en 1980, un viajero en el tiempo enamorado en Somewhere in Time del mismo año, y un aspirante a dramaturgo en la cinta de suspenso Deathtrap de 1982.
Otras películas suyas más recientes incluyen Village of the Damned de John Carpenter, y las películas para televisión Above Suspicion e In the Gloaming, que él dirigió. Otras cintas donde participó son The Remains of the Day, The Aviator y Morning Glory.
El doctor John McDonald atendió a Reeve como director del Programa de Lesiones de la Médula Espinal en la Universidad Washington de San Luis. Dijo que Reeve era uno de los individuos más intensos que he conocido.
Antes de él realmente no había muchas esperanzas, afirmó McDonald. Si uno tenía una lesión en la médula espinal como la suya realmente no podía hacerse mucho, pero él cambió todo eso. Demostró que hay esperanza y que se pueden hacer cosas.
Su esposa Dana Reeve agradeció al personal de enfermeras y asesores de su esposo, así como a los millones de aficionados de todo el mundo que han apoyado y amado a mi marido a través de los años.
La vida de Reeve cambió completamente después de que se fracturó el cuello en mayo de 1995, cuando se cayó de un caballo durante una competencia ecuestre en Culpeper, Virginia.
Tras meses de terapia para permitirle respirar por períodos largos sin una máquina, Reeve cabildeó en el Congreso para obtener una mejor protección de seguros contra las lesiones catastróficas, y conmovió a la audiencia en la entrega de los premios Oscar cuando pidió que se hicieran más películas sobre temas sociales.
Hollywood necesita hacer más, afirmó en marzo de 1996 al asistir a la entrega de los Oscar. Vamos a seguir corriendo riesgos. Enfrentemos las cuestiones difíciles. De muchas maneras, nuestra comunidad cinematográfica puede hacerlo mucho mejor que otros. No hay reto, artístico o de otra índole, que no podamos cumplir.
Regresó al cine como director, e incluso como actor en una producción de 1998 de Rear Window ( La ventana indiscreta), una actualización moderna de la cinta de suspenso de Alfred Hitchcock acerca de un hombre en silla de ruedas que está seguro de que un vecino ha sido asesinado. Reeve ganó un premio de la Asociación de Actores Cinematográficos al mejor actor.
Me preocupaba que al sólo actuar con mi voz y mi cara, no podría comunicar la historia con la suficiente efectividad, dijo. Pero me sorprendí que si me concentraba realmente, y sólo dejaba que los pensamientos llegaran a mi cabeza, ellos (el público) los leerían en mi cara.
Reeve nació el 25 de septiembre de 1952 en la ciudad de Nueva York, hijo de un escritor de novelas y una periodista. Alrededor de los 10 años apareció por primera vez en un escenario, en The Yeoman of the Guard de Gilbert y Sullivan, en un teatro de Princeton, Nueva Jersey.
Después de graduarse de la Universidad Cornell en 1974, obtuvo un papel como Ben Harper, un bígamo insensible en la telenovela Love of Life. También actuaba con frecuencia en el teatro, obteniendo su primer papel en Broadway como el nieto del personaje de Katharine Hepburn en A Matter of Gravity.
El primer papel de Reeve en una película fue menor, en la cinta Gray Lady Down, sobre el desastre de un submarino, estrenada en 1978. Pronto siguió como Superman, siendo elegido entre unos 200 aspirantes.
Mientras filmaba Superman en Londres, Reeve conoció a Gae Exton, cofundadora de una agencia de modelos, y ambos iniciaron una relación que duró varios años. Tuvieron un hijo y una hija, pero nunca se casaron.
Posteriormente Reeve se casó con Dana Morosini, con quien tuvo un hijo, Will, hoy de 12 años. Al actor también le sobreviven su madre, Barbara Johnson; su padre, Franklin Reeve; su hermano, Benjamin Reeve, y sus dos hijos de su relación con Exton, Matthew, de 25 años, y Alexandra, de 21.
Hasta el momento no se han anunciado planes para realizar un funeral.
En su libro de 1998, Still Me ( Sigo siendo yo), recordó que después del accidente, cuando pensaba darse por vencido, su esposa le dijo: Quiero que sepas que estaré contigo a lo largo del trayecto, sin importar lo que pase. Sigues siendo tú. Y te amo.
Sus hijos le ayudaron, también, le dijo a la entrevistadora Barbara Walters.
Podía percatarme de cuánto me necesitaban y me querían... y lo afortunados que somos todos de que mi cerebro esté bien.