1881 - 1942, novelista. Biógrafo y novelista austríaco. Más que la literatura, se interesó en conocer la verdad de la vida y del mundo en general, y para ello, como sus medios económicos se lo permitían, viajó por toda Europa, pasó largos periodos en Francia, Italia, Inglaterra y Bélgica, y visitó la India, China, Canadá y Africa.
Lo más relevante de su obra son los estudios críticos, biográficos y literarios. Su primer trabajo importante es el poema dramático simbólico Jeremías en el que expresa su anhelo pacifista y su intensa aversión a la guerra.
Sensitivo y reservado, derramó su ternura y compasión sobre los fracasados, las víctimas del destino. Sin embargo, como biógrafo se sintió atraído por los grandes genios creadores, Balzac, Dickens, Nietszche, Tolstoi. Entre sus novelas sobresalen Amok, Confusión de sentimientos, La ola de la fortuna y El juego regio. Escribió su autobiografía que tituló El mundo de ayer.
Nació en Viena, en el seno de una acaudalada familia judía. Estudió en su ciudad natal y se graduó en Filosofía; amplió su cultura en Berlín; de esa época datan sus primeros escritos y poemas, en los que se percibe la influencia de Rilke y de Schnitzier. El contacto con el simbolismo francés le indujo a nuevos experimentos estilísticos; tradujo a Rimbaud, Verlaine, Baudelaire y Verhaeren; con este último mantuvo una estrecha amistad.
Su cosmopolitismo se vio sometido a dura prueba por el primer conflicto bélico mundial; vivió en Suiza donde encontró a quien llegó a ser otro gran amigo, Romain Rolland. Cuando terminó la guerra retornó a Salzburgo; su casa fue lugar de reunión de los principales artistas de Europa. Inició entonces el periodo más fecundo y brillante de su actividad literaria, que incluye Tres maestros, La lucha contra el demonio, Tres poetas de la propia vida y La curación por el espíritu. El método empleado en estas obras y enMomentos estelares de la humanidades la crítica psicológica de fondo freudiano. Zweig defendió con pasión las doctrinas de Freud y colaboró en el Almanaque de psicoanálisis.
Movido por un oscuro presentimiento de la proximidad de otra guerra, abandonó Austria; enamorado de su joven secretaria Lotte Altmann, se separó de su esposa, la escritora Friederike Maria von Winternitz (quien había abandonado a su esposo para unirse a él). A pesar de esta separación, continuó manteniendo con Friederike relaciones de amistad. En 1940 emigró a Estados Unidos, de donde pasó a Petrópolis, Brasil. Parece ser que, espiritualmente afectado por el hundimiento de sus esperanzas en un mundo basado en la cultura y la comprensión humana, tanto él como su joven esposa tomaron la decisión de suicidarse.
