Tanto en el ejercicio de la profesión como en la función pública y la actividad ciudadana, la vida de Espíritu Santo Salas es ejemplo para todos los costarricense. Trabajador insigne, como ministro de Obras Públicas durante la administración de Mario Echandi prestó grandes servicios al país; fue el gestor e iniciador, en 1958, del primer Plan Vial del cual muchas de sus directrices mantienen vigencia. Profesional intachable , de trato franco, sereno y transparente, supo rodearse de personas capaces que, aun siendo de partidos políticos opuestos al suyo, colaboraron entusiasmados con él, hasta el punto de que -como cuenta don Eladio Jara - "al presidente Echandi no le alcanzó el tiempo para inaugurar todas las obras que se construyeron bajo la dirección del ingeniero Salas".
Fue una persona efectivamente inteligente . Hombre de hogar, preocupado por la familia, poseyó además una gran sensibilidad para entender los problemas de sus semejantes. "Tenía principios y los mantenía, aunque hacerlo le pudiera acarrear dificultades. Era uno de esos hombres como los que deseamos que fueran todos los demás, y de los que desgraciadamente ya quedan apenas unos pocos."
Nació en La Guácima de Alajuela . Bachiller del Instituto de Alajuela, estudió topografía y por algún tiempo ejerció esa profesión. Cuando fue creada la Universidad de Costa Rica, ingresó a la Escuela de Ingenierìa; se graduó de Ingeniero Civil en 1946 . Ese mismo año comenzó a laborar en el Bureau of Public Roads (la oficina federal de carreteras que el gobierno de Estados Unidos estableció en Costa Rica con el fin de construir la Carretera Interamericana ), donde tuvo a su cargo el Departamento de Diseño y Construcción de Puentes para toda Centroamérica.