El objetivo de la legislación era disminuir el 30% de los niños nacidos en el país que carecían de un padre conocido.
Para el expresidente Miguel Angel Rodríguez, quien impulsó la legislación durante su gobierno (1998-2002), la ley garantizó a todo niño el derecho fundamental de conocer a sus progenitores y que éstos le provean un respaldo espiritual, emocional y -como mínimo- material.
La ley indica que cualquier madre tiene el derecho de inscribir administrativamente el nombre del padre de su hijo, aún en nacimientos fuera del matrimonio.
Luego el hombre es notificado y en caso de oponerse a la paternidad debe someterse a un examen de ADN, que de salir positivo lo obligará a entregar una pensión alimenticia al menor.
El resultado de la prueba puede tardar de dos a tres meses, explicó Rodrigo Fallas, del Tribunal Supremo de Elecciones, que alberga la Unidad de Paternidad Responsable.
De los 13.675 reclamos, un 54% de los presuntos padres aceptó de forma voluntaria la paternidad (7.367 casos), otras 1.640 solicitudes están en trámite, mientras que otros 2.025 rechazaron la demanda y debieron realizar las pruebas de ADN.
El laboratorio funciona desde abril y ha exonerado a 309 hombres de los reclamos de paternidad.
A pesar de las cifras positivas, Fallas reconoció que hay 1.173 citatorios devueltos por inexactitudes en las direcciones de los destinatarios y en otros 1.470 casos no se pudo notificar a los posibles padres.
Según Fallas, otra forma de que el menor adquiera el apellido del padre es que éste se ausente de la cita de reconocimiento, que se establece a los 10 días de presentada la demanda y a la que deben asistir la madre, el padre y el menor.
En esos casos aplica la presunción de paternidad.
La legislación se analiza también como una de las posibles causantes de la tasa de fecundidad, que bajó en casi un 35% durante los últimos 12 años pero con una caída acelerada a partir del 2002.
Mientras en 1980 las mujeres tenían casi cuatro hijos, en el 2002 ese promedio bajó a 2,1 hijos, según datos del Centro Centroamericano de Población (CCP).