Thomas Mann, uno de los grandes escritores del siglo XX, era una persona tremendamente complicada. Tanto, que su historia familiar —y de cada hijo por aparte— ha inspirado películas, obras de teatro, novelas... El autor de La montaña mágica (1924) y Los Buddenbrook (1901) vuelve ahora al cine, con una película premiada por su dirección en Cannes y protagonizada por Sandra Hüller.
Disponible en el Cine Magaly, Nova Cinemas y Cinépolis, Fatherland (2026) es dirigida por el connotado realizador polaco Pawel Pawlikowski, quien ha sido premiado por películas como Ida (2013) y Cold War (2017).
La cinta, de 82 minutos, reúne a Hanns Zischler como el escritor y a Sandra Hüller como su hija Erika Mann, actriz, escritora y periodista.
Lo que nos cuenta, con gran belleza visual, es el retorno de un titán a su tierra, que ha intentado explicarle al mundo en sus libros y que ahora, tras la guerra, no entiende igual.
Ganador del Nobel, y ya convertido en uno de los grandes referentes intelectuales de la Europa sometida a la guerra, Thomas Mann regresó a Alemania en 1949, después de 16 años de exilio.
Mann abandonó su país ante el ascenso del nazismo y se había convertido en una de las voces intelectuales que denunciaron el régimen de Adolf Hitler. Su retorno, sin embargo, no significó una reconciliación sencilla con la patria. Alemania estaba devastada, dividida entre las potencias vencedoras de la Segunda Guerra Mundial y todavía lejos de resolver su responsabilidad histórica.
En la película, el escritor viaja por el país para recibir homenajes tanto en Fráncfort, bajo control estadounidense, como en Weimar, bajo control soviético. En ambos lados, las autoridades buscan apropiarse de su prestigio cultural y presentarlo como símbolo de sus respectivos proyectos políticos.
Thomas Mann ante la historia
Autor de Los Buddenbrook, La montaña mágica y Doctor Faustus, Mannexploró en sus novelas las tensiones entre la cultura, la decadencia, la enfermedad y las transformaciones de la sociedad europea.
Su trayectoria política también estuvo marcada por cambios profundos. En sus primeros años defendió posiciones nacionalistas y conservadoras, pero el ascenso del nazismo lo llevó a enfrentarse al régimen.
Durante el exilio denunció a Hitler en discursos y emisiones radiofónicas dirigidas al público alemán. Su oposición al fascismo contribuyó a consolidar su figura como referente moral de la cultura europea, mientras en privado vivía el caos de su entorno familiar, con su esposa Katia y sus hijos Klaus, Heinrich y Erika.
En Fatherland, Mann es una figura admirada, pero también un hombre cuya autoridad intelectual no basta para disipar las dudas sobre su país, su familia ni las decisiones que debe tomar ante los nuevos poderes, las nuevas formas de hacer, el mundo de ayer que se le escurre entre las manos.
El crítico Jonathan Romney, de Screen International, destaca que la presencia de Erika introduce una tensión decisiva: su apoyo a su padre convive con una actitud crítica que cuestiona progresivamente la figura solemne del escritor. Observa cómo su hija pone a prueba la distancia entre el prestigio público y las responsabilidades personales.
Erika Mann fue una figura relevante por derecho propio. Actriz, escritora, periodista y corresponsal de guerra, mantuvo una relación estrecha con su padre y compartió su oposición al nazismo.
En el filme, su papel va más allá de acompañarlo durante el recorrido: funciona como contrapunto de un hombre acostumbrado a ser escuchado y celebrado. El viaje sí ocurrió, pero con su madre Katia; aquí la sustituye para prolongar la reflexión entre generaciones.
La película no muestra una simple oposición entre vencedores y vencidos, ni una sociedad humillada que de pronto aprende sus lecciones. Las ruinas, los controles fronterizos y las conversaciones revelan una comunidad que todavía carga con las consecuencias del nazismo, de raíces más profundas que los pasajeros personajes que lo entronizaron; Mann lo supo bien cuando reconoció esa oscuridad en el pasado de su nación.
La reseña de Sight and Sound destaca la “economía narrativa del filme” (breve y veloz) y su capacidad para abordar las contradicciones históricas por medio de gestos, sugerencias, ideas que nos quedan como preguntas.