Héctor Burke nació en Cartago en 1955 y actualmente continúa trabajando en la producción de obra. Es un artista que cuenta con una larga trayectoria que abarca diversas técnicas y estilos. Bajo la tutela de Juan Luis Rodríguez, principalmente, obtuvo la licenciatura en Artes Plásticas con énfasis en Grabado en la Escuela de Artes Plásticas de la Universidad de Costa Rica, institución en la cual fue profesor de Xilografía, Serigrafía y Grabado en metal.
A Héctor Burke se le considera uno de los artistas más representativos y precursores del arte conceptual en Costa Rica. Como ha mencionado Luis Fernando Quirós: “El artista crea dentro de esta temática un ludismo con el cual se ata al ser que está fuera, percibiéndolo tras el sensibilísimo velo de su obra, entablando un “coqueteo” intelectual entre lo que quiere decir y lo que es entendido, manufactura de una máscara con la cual presentarse a esta sociedad que fustiga, al tiempo que la evoca, como si fuera un espejo” (LFQ 1999, citado en MADC).
Desde 1978 ha realizado numerosas exposiciones individuales y colectivas en galerías nacionales e internacionales, como el Museo de Arte Costarricense, el Centro Cultural Costarricense-Norteamericano, los Museos del Banco Central de Costa Rica, la Universidad Nacional Autónoma de México, la Casa de las Américas en Cuba, la “Ecole des Beaux-Arts” en Francia, el Centro Regional para las Artes Gráficas en Estados Unidos, la Pontificia Universidad Católica del Perú, el Museo Sprengel en Alemania, “TEOR/éTica”, Museo de Arte y Diseño Contemporáneo, Galería Alternativa y “deCERCA”.
Recibió el Premio Aquileo J. Echeverría en Artes Plásticas en 2008, el Premio Áncora de Artes Plásticas 2001-2002, el segundo lugar en el concurso “Rubén Darío” de Verso Ilustrado de la Universidad de Costa Rica y el segundo lugar en el concurso “Paisaje Rural San Mateo” y participó en la III Bienal de Pintura del Caribe y Centroamérica, Santo Domingo, República Dominicana. Además, Burke es autor de una serie de libros que incluyen su obra poética.
Dentro de los Premios Nacionales de Cultura 2024, se le concedió a Héctor Burke el Premio Nacional de Artes Visuales Francisco Amighetti 2024, en la categoría bidimensional, por la exposición “Tal cual. Per se”, que se realizó en el Museo de Arte Costarricense y fue inaugurada el 20 de octubre de 2024. El jurado, integrado por Lidiette Briceño Jiménez, Andy Retana Bustamante, Natalia Cordero Villalobos, Luis Alonso Ramírez Ramírez y Ericka Solano Brizuela, otorgó el premio a la exposición “Tal cual. Per se” considerando que: “La exposición explora temas como la autorreferencialidad, el humor y la conexión entre lo cotidiano y lo profundo, destacando un enfoque espontáneo y gestual que integra el texto como elemento visual. Resalta su enfoque multidisciplinario, mientras conecta diversos momentos de su trayectoria artística. Su obra transforma y experimenta con técnicas diversas, incorporando recuerdos y aspectos cotidianos, enriquecidos por una dimensión poética”.
En la exposición “Tal cual. Per se” se pudo observar como el artista logra mezclar lo profundamente pensado con lo espontáneo, lo cual ha sido palpable a través de su larga y extraordinaria trayectoria artística. En dicha exposición mostró una gran originalidad y solidez plástica con una impresionante capacidad para integrar diferentes materiales de forma armoniosa. Además, integró bellamente elementos poéticos o referentes literarios a su obra plástica. Sus obras muestran una profunda sensibilidad y gran rigurosidad, ya sea en pintura, grabado o dibujo. Muchas de sus obras remiten de alguna manera a Tapies, debido al tratamiento matérico con fuertes texturas; algo que también muestran otros artistas de su generación.
La exposición “Tal cual. Per se” fue una revisión de su vasta producción artística, presentando tanto obras recientes e inéditas como piezas de etapas anteriores, con el propósito de crear nuevas conexiones entre ellas, logrando un efecto impresionante en su conjunto. Las personas que ven sus obras se sienten obligadas a reflexionar sobre las mismas y perciben esa mezcla de rigurosidad artística y percepción poética.
Sigue siendo válido lo que Virginia Pérez Ratton expresó en 2003: “… su obra es de carácter totalmente intimista, producto de una sensibilidad exacerbada frente a la experiencia vital del conflicto, consigo mismo y con la sociedad. En este sentido, la obra de Burke también se relaciona con lo psicoanalítico, como una suerte de estrategia de sobrevivencia a una situación mediante el acercamiento a sí mismo” (en “Héctor Burke: un desaparecido”, TEOR/éTica, 2003).
Es interesante recordar que Héctor Burke fue distinguido con el Premio Nacional de la Cultura Aquileo J. Echeverría en Artes Plásticas 2008, en la categoría de Pintura. El jurado integrado por: Fiorella Resenterra Quirós, Eugenia Zavaleta Ochoa y María del Carmen Hernández Rodríguez acordó otorgarle ese premio según los siguientes criterios: “a) Una extensa trayectoria artística. b) Ha desarrollado un estilo de gran solidez plástica, lo cual se evidencia en la exposición Confrontaciones (Galería Alternativa, junio-agosto 2008). c) Ha mostrado originalidad y se ha mantenido en un camino de gran rigurosidad, honestidad y sensibilidad. d) Su obra expresa un sentido lírico y efectos exquisitos, pero a su vez los contrasta con manifestaciones plásticas fuertes, incluso, que pueden llegar a ser grotescas y tenebrosas. e) Maneja en forma extraordinaria su técnica, en donde integra armoniosamente diferentes materiales, ya sea en pequeño o gran formato. f) Logra traducir su estilo en forma coherente, ya sea en pintura, grabado o dibujo”.
En una entrevista que le hizo Joaquín Rodríguez del Paso, Burke expresa: “Creo que la mente siempre está haciendo asociaciones de cosas, significados. Si quieres a un nivel inconsciente. Yo tengo formación de grabador, que me ha dotado de un bagaje “técnico” importante. Dejo que estas experiencias que acumulo a nivel inconsciente fluyan en determinado momento, y entonces ambas cosas convergen: mi bagaje “técnico” y mi experiencia inconsciente. Sin embargo, mi obra viene de un proceso mental constante, aunque a simple vista parezca un accidente” (TEOR/éTica, 2003, publicación citada).
Héctor Burke es un sobresaliente artista con una larga y extraordinaria trayectoria que abarca diversas técnicas y estilos, ya sea en pintura, grabado o dibujo. Además, ha combinado maravillosamente su obra artística con su obra poética. Sin duda, es un destacado artista del arte costarricense. Una muestra de su sensibilidad se puede apreciar en este breve poema:
no duermo.
Escucho la luna que asoma detrás de las colinas.
