La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) investiga si un posible error humano sería la causa de la muerte de una paciente, aparentemente afectada con una sobrexposición a la radiación.
La mujer, una vecina de San Carlos, en Alajuela, falleció a finales del 2017, un año después de haber recibido tratamiento contra el cáncer en uno de los aceleradores lineales del Hospital México, en San José.
La Fiscalía de San José, en el primer Circuito Judicial, confirmó que por esta situación se tramita el caso 17-026141-0042-PE, por el delito de homicidio culposo.
La víctima, informó la oficina de prensa del Ministerio Público, es de apellidos Soto Arias. "La causa se encuentra en la etapa preparatoria de la investigación, la cual consiste en la recolección y análisis de pruebas", agregó ese despacho.
La gerenta médica de la CCSS, María Eugenia Villalta Bonilla, asegura que se trata de un caso aislado y que ya se descartó la afectación de otros pacientes.
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En una conferencia de prensa, la mañana de este viernes, Villalta amplió la información emitida en un comunicado de prensa enviado el jueves, donde revelaron la investigación en proceso por esa muerte.
Villalta reiteró, sin dar más detalles, que se trata de “un posible caso de sobreirradiación‘‘, y que desde que las autoridades médicas y técnicas fueron enteradas, se han seguido todos los procedimientos para asegurar la calidad y seguridad de estos tratamientos.
En la institución, dijo, están a la espera de los resultados de la autopsia que se le hizo a esta paciente, de quien no se revelaron más detalles, como la edad o el tipo de cáncer que padecía.
Villalta explicó que, según clínicos y expertos, aún un año después de haber recibido radioterapia, los enfermos pueden tener efectos secundarios asociados al tratamiento.
Esta terapia utiliza radiaciones ionizantes para atacar las células enfermas. En Costa Rica, desde hace más de una década se utiliza radioterapia con acelerador lineal.
En el Hospital México, donde la CCSS abrió el centro de radioterapia institucional, hay cuatro aceleradores funcionando. Aquí se invirtieron $15 millones.
Esta inversión se hizo tras la tragedia de sobreirradiación que conmovió al país en 1996, cuando 117 enfermos de cáncer recibieron dosis más altas de las que necesitaban en la bomba de cobalto del Hospital San Juan de Dios.
Villalta no reveló más datos de este nuevo caso por encontrarse tanto en investigación interna como en manos de autoridades judiciales.
"Estamos siendo proactivos. Hoy estamos hablando con los pacientes que están recibiendo radioterapia y con sus familiares, para garantizarles que los equipos están funcionando bien y que pueden recibir el tratamiento con seguridad y confianza", afirmó la gerenta.
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La CCSS asegura que no hay problemas de calibración de los equipos, y que, según la normativa del Ministerio de Salud, los funcionarios responsables de este servicio no tienen sobrecarga de trabajo.
También afirmó que se han estado cumpliendo todos los protocolos establecidos para este tipo de tratamiento por la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA), cuyas inspecciones han sido superadas sin problemas por la institución.
Más de dos décadas después de la tragedia con cobalto en el San Juan, el país extremó medidas para que una situación así no se repitiera.
Según publicó este diario a propósito de los 20 años de esa tragedia, se pasó de siete personas encargadas de atender a los enfermos de cáncer que requerían radioterapia, a un equipo que supera el centenar en los dos hospitales (México y San Juan), entre radiooncólogos, dosimetristas, físicos médicos, enfermeras, técnicos en radioterapia y personal administrativo de apoyo.
Aquí se atienden unos 2.500 pacientes anuales referidos por toda la red de servicios de la Caja.
La institución aprobó recientemente $12 millones para un Centro Conjunto de Radioterapia donde se ubicarán otros dos equipos de estos de última generación. Este nuevo centro, previsto de aquí al 2020, atenderá a los pacientes de los hospitales San Juan de Dios, Nacional de Niños y Nacional de Geriatría.