Lucas Barrios: 'En todo el mundo se respeta a Costa Rica'

Orlando, Florida

Lucas Barrios mira desde afuera la Copa América Centenario, pero con la misma ilusión de que Paraguay dé la sorpresa en el torneo continental. El mundialista de Sudáfrica 2010 y de amplia trayectoria en el Borussia Dortmund de Alemania, reconoció lo difícil que será para su país derrotar a Costa Rica.

El argentino nacionalizado paraguayo habló sobre las marcadas diferencias que existen en los estilos de ambos países y destacó el crecimiento de la Sele, a la que considera candidata para llegar a las rondas finales.

Barrios habló a solas con La Nación, este viernes, sobre la propuesta de su país para el primer duelo ante la Tricolor.

¿Qué criterio tiene de Costa Rica y qué espera del juego que disputará ante Paraguay?

Es una selección muy fuerte, que le fue muy bien en el último torneo internacional que disputó. Tuve la oportunidad de jugar un amistoso ante Costa Rica y es un equipo sólido. En Paraguay sabemos el rival al que vamos a enfrentar y esperamos tener un buen resultado, que será muy importante para nosotros.

Costa Rica ha sido referente en Concacaf, sobre todo después del Mundial de Brasil. ¿Qué le pareció aquella selección que participó en la cita, y qué tan similar espera que sea el equipo en la propuesta para este sábado?

Es una selección que hizo un gran papel, tiene una generación de jugadores muy buena y por eso en todo el mundo se respeta a Costa Rica, pero Paraguay tiene el objetivo de hacer un gran partido. También creo que Paraguay es visto ahora de otra manera, es un rival mucho más fuerte y eso Costa Rica lo sabe.

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Da la impresión de que Costa Rica y Paraguay juegan un fútbol muy distinto. ¿Cómo lo aprecia Lucas Barrios?

Creo que son distintas maneras; hoy Paraguay está con una característica de que mezcló gente de experiencia con jugadores jóvenes y cada día se va armando mejor. El grupo es muy bueno, el equipo sabe que tiene material y lo quiere demostrar en el campo de juego. También en el plantel se tiene claro a lo que nos enfrentamos, porque no solo es Costa Rica, sino también Estados Unidos y Colombia, dos buenos equipos.

Desde afuera se habla de que este es el grupo de la muerte. ¿Ve algún grupo más parejo en la Copa?

Creo que sí es el más fuerte. Son cuatro selecciones buenas, muy difíciles para nosotros. Estados Unidos, Colombia, Paraguay y Costa Rica, cuatro selecciones que en el último tiempo han mejorado un montón.

Ni Costa Rica ni Paraguay han desentonado en la eliminatoria. Son dos equipos que están en la pelea. ¿Cuánto puede influir esto para que se dé un buen cotejo?

Creo que en Conmebol no hay equipo débil. Son equipos fuertes, que cada día trabajan más, que estudian más al rival. La tecnología de hoy permite conocer cada vez más al adversario. Creo que Paraguay va a dar mucha pelea.

Se referencia a Keylor Navas a nivel mundial, pero, ¿qué análisis hace de el resto de jugadores ticos?

La verdad es que cuando se mira a la Selección de Costa Rica, el más conocido es Keylor, pero también tiene jugadores importantes, que se están desarrollando en Europa y algunos lo están haciendo bien. En el caso de Paraguay, tiene futbolistas en México. Por eso te digo que los dos planteles tienen jugadores con mucha experiencia internacional.

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¿A quién ve fuerte para ganar la Copa América?

Están muy fuertes Uruguay, Argentina, Chile, Paraguay y Brasil, que siempre es favorito. Me parece que México también tiene lo suyo, y Costa Rica por lo que hizo en el Mundial se puede valorar para estar en los primeros. La verdad sabemos que es una Copa América muy linda, que se va a disfrutar mucho y es única.

¿Quién llega mejor, Messi o Suárez?

Messi, sin ninguna duda. Suárez por la lesión que sufrió vendrá desde atrás y seguramente ayudará mucho a Uruguay, pero Messi, para mí, será el jugador del torneo.

Clubes en que militó: Argentinos Júniors, Tigre y Tiro Federal (Argentina); Deportes Temuco, Cobreloa y Colo-Colo (Chile); Atlas (México); Borussia Dortmund (Alemania); Guangzhou Evergrande (China); Spartak Moscú (Rusia); Montpellier (Francia); y Palmeiras (Brasil).

Participaciones con su país: Mundial de Sudáfrica 2010 y Copa América en las ediciones del 2011 y 2015.