¿Cuánta probabilidad hay de que una persona que ve una billetera perdida la devuelva o trate de encontrar a su dueño? De acuerdo con un estudio divulgado por la revista Science, esto depende en gran medida de cuánto dinero haya en ella.

A mayor cantidad de fondos disponibles, somos más proclives a devolver el bien.

Investigadores de las universidades de Michigan y de Utah en Salt Lake City, en Estados Unidos y de la Universidad de Zurich, en Suiza, dejaron “perdidas” 17.303 billeteras en 355 ciudades de 40 países de todo el mundo.

Las dejaron en instituciones públicas y privadas: bancos, teatros, museos, otros establecimientos culturales, oficinas de correo, hoteles, estaciones de policía, cortes de justicia y otras oficinas públicas.

Los objetos no se dejaron precisamente en la calle, si no en lugares “cerrados” donde sería más sencillo encontrar al posible dueño, que en una calle por donde transiten muchas personas al día.

Además, todos lo sitios donde “se perdieron” las billeteras tenían recepciones o lugares en donde se podía dejar cualquier objeto encontrado, por si el dueño llegara a preguntar por él.

Algunas billeteras estaban vacías, pero a las demás les pusieron diferentes cantidades de dinero, que se ajustaban según el poder adquisitivo de cada país, pero que, en términos generales ,oscilaban entre $13 (unos ¢7.600) y $95 (cerca de ¢56.000).

Cada billetera también tenía tres tarjetas de presentación, una lista de compras de supermercado y una llave. Las tarjetas de presentación tenían el nombre del dueño (se utilizaron nombres y apellidos comunes de cada país) y su correo electrónico. Tanto la lista de compras como la teajeta de presentación estaban escritas en el idioma de cada ciudad, para dar a entender que el dueño era una persona vecina de la localidad.

El correo electrónico que se puso en la tarjeta de presentación fue exactamente el mismo en todas las billeteras, de manera que se pudiera controlar cuántas personas intentaron contactar al dueño.

Al cabo de cien días, los investigadores revisaron el correo electrónico para ver cuántas personas habían tratado de contactarse con el posible dueño.

En 38 de los 40 países los investigadores encontraron que era más fácil que las personas contactaran a los dueños de las billeteras que sí tenían dinero. Y cuanto más dinero tenía la billetera, aún más la devolvían.

Según la investigación se contactaron el 46% de las personas que encontraron una billetera vacía, el 61% de quienes encontraron montos bajos de dinero y el 72% de las que tenían mayores cantidades de dinero.

No solo es altruismo y honestidad

¿Por qué las cantidades mayores de dinero aumentan las posibilidades de devolución? Esto lo exploraron en estudios de seguimiento a las personas que escribieron para contactar al dueño.

Se vio que hay dos razones que motivaban esto, uno de ellos sí es el altruismo y el que la persona se preocupó de que la otra fuera estar sin su dinero o portadocumentos. No obstante, el otro motivo es que las personas se preocupan por su imagen personal y no quieren quedar como ladrones.

“Las fuerzas psicológicas de no querer ser visto como ladrón pueden ser mayores a las de querer quedarse con el dinero, por más que lo necesites. Tal vez nadie se hubiera enterado de que ‘robaste’ ese dinero, pero tu autoimagen ahí está, te quedarías pensando para tí mismo ‘soy un ladrón’ y eso tiene mucha fuerza”, manifestó en un comunicado de prensa André Maréchal, coautor del informe.

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