La NASA informó de que la cámara sellada para el primer intento de germinación sobre la Luna irá a bordo de la nave privada que resulte ganadora del Premio Lunar X de Google. Esa cámara sellada está diseñada para sustentar la germinación en un período de cinco a diez días en la Luna.
La cámara contiene un filtro de papel con nutrientes disueltos, el cual puede alimentar a un centenar de semillas de berros, 10 semillas de albahaca y otras 10 de nabo.
Un comunicado del Centro Ames de Investigación de la NASA explicó que el objetivo del experimento es determinar si “ los humanos pueden vivir y trabajar en la Luna durante décadas” .
Un primer paso hacia la presencia humana de largo plazo es el envío de las plantas.
“Recién germinadas las plantas pueden ser tan sensibles como los humanos a las condiciones ambientales e incluso más” , destacó el comunicado. “Las plantas llevan material genético que puede resultar dañado por la radiación, al igual que los humanos”, agregó.
El envío de las semillas servirá para explorar el ambiente lunar tal como en viejos tiempos los mineros llevaban un canario dentro de los túneles para detectar la presencia de gases explosivos.
El experimento no involucra la prueba de cultivo de las plantas sobre el suelo lunar, cubierto por un polvo que carece de muchos de los nutrientes que sustentan la vida vegetal y en el cual no existe el material orgánico descompuesto que enriquece el suelo terrestre.
Asimismo los niveles de radiación en la Luna son mucho más intensos que en la Tierra.
El Centro Ames explicó que una vez que la nave se pose sobre la Luna, un mecanismo liberará un pequeño depósito de agua que humedecerá el papel e iniciará la germinación de las semillas.
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