EscucharSan Francisco. La gran feria anual del consumo de la electrónica CES (Consumer Electronics Show, Feria de Productos Electrónicos en español), abrió este jueves sus puertas en la ciudad estadounidense de Las Vegas, apuntando al optimismo mientras la industria busca las últimas innovaciones para ayudar a curar los efectos de una economía global maltrecha.
La alta inflación, los problemas persistentes de la cadena de suministro y los despidos de empresas del sector tecnológico brindan un oscuro telón de fondo para este tradicional evento.
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Hasta el próximo domingo se espera que asistan más de 100.000 personas de un centenar de países para una enorme operación de comunicación en torno a dispositivos y servicios ultraconectados.
Los stands ocupan más de siete hectáreas con el regreso en persona de diversos representantes del sector, luego de un CES en formato virtual de 2021 e híbrido en 2022 debido a la pandemia de coronavirus. “La edición de 2023 representa un nuevo paso hacia la vuelta a la normalidad”, aseguró Steve Koenig, uno de los directivos de la Consumer Technology Association (CTA), que organiza el CES.
La CTA apuesta por la tecnología para reactivar la economía, como ocurrió con los teléfonos inteligentes o la internet de alta velocidad después de la “última gran recesión económica” hace más de una década. “Esta vez, creo que las poderosas nuevas olas de cambio tecnológico que realmente remediarán la inflación y restablecer el crecimiento del PIB global vendrán del lado empresarial”, dijo Koenig.
Éstas incluyen robótica, realidad virtual y vehículos automatizados, según este experto. La tecnología aumenta la productividad, lo que reduce los costos de producción y, por lo tanto, es “una fuerza deflacionaria para la economía global”, subrayó Gary Shapiro, presidente de la CTA.
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Los asistentes llegan para la apertura de la feria CES 2023 en el Centro de Convenciones de Las Vegas este 5 de enero del 2023. Se trata de la feria comercial anual de tecnología de consumo más grande del mundo que estará abierta hasta el 8 de enero y contará con unos 3200 expositores que mostrarán sus últimos productos y servicios a más de 100.000 asistentes. (DAVID BECKER/Getty Images via AFP)
Avances en robótica
El CES tendrá nuevos televisores, patines eléctricos, cochecitos de bebé con piloto automático y más para sorprender a los asistentes. El gigante surcoreano Samsung, que hizo del CES su escaparate para el mercado estadounidense, mostró el martes a la prensa sus lavarropas que evalúan el nivel de suciedad de las prendas y determinan la cantidad de detergente necesaria.
También dijo que está diseñando un horno con cámara integrada para seguir la cocción de los alimentos en directo y poder hacer un vídeo sobre, por ejemplo, cómo crece un suflé, una función pensada especialmente para los "influencers" de las redes sociales.
LG Electronics presentó lo que promocionó como el primer televisor inalámbrico y controlado por voz dirigido al mercado de consumo. El CES también se convirtió en uno de los salones del automóvil más importantes, con anuncios de BMW y Stellantis, entre otros.
“Se acabaron los días en que el CES se centraba exclusivamente en televisores, computadoras portátiles y electrodomésticos”, señaló Thomas Husson, analista de Forrester. ”Ahora que el software está integrado en todos los dispositivos, las marcas están mostrando innovaciones en vehículos eléctricos, robótica e inteligencia artificial aplicada”, dijo.
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Por su parte, John May, director ejecutivo del gigante de equipos agrícolas John Deere, destacó en un discurso que "hoy en día, la agricultura, la construcción y la cimentación de carreteras tienen menos que ver con el tamaño de las máquinas y más con la tecnología, la inteligencia y la sostenibilidad...".
Presupuestos ajustados
En medio del pesimismo económico, las empresas deberán asegurarse de que los precios atraigan a consumidores que sufren la inflación y están cansados de haber vivido conectados en línea durante la pandemia.
La CTA estima que el gasto en productos electrónicos y servicios de consumo en Estados Unidos este año caerá a 485.000 millones de dólares, por debajo del récord de 512.000 millones de 2021.
Aún así, si bien “la inflación y la recesión que se avecina pesarán en los presupuestos de los hogares”, “los ingresos de la industria tecnológica se mantendrán alrededor de 50.000 millones de dólares por encima de las cifras de antes de la pandemia”, señaló la organización en un comunicado.
Muchas empresas tecnológicas florecieron durante la pandemia gracias a los confinamientos, y contrataron en masa. Con el regreso a la normalidad, comenzaron los despidos y el ajuste de presupuestos.
El miércoles, el gigante del comercio electrónico Amazon anunció que eliminará más de 18.000 puestos de trabajo, incluso en Europa, en el recorte de personal más grande de su historia.
Más temprano, el grupo Salesforce anunció que suprimirá 10% de su plantilla, o casi 8.000 puestos de trabajo. Para Koenig, esta realidad no debería, sin embargo, ocultar el verdadero problema: la falta general de mano de obra calificada.
“Hace 20 años, la tecnología era un plus para una empresa. Hoy, el plus son las personas”, resumió. ”Los antiguos empleados de los gigantes tecnológicos encuentran trabajo fácilmente en otros lugares, porque otras empresas necesitan sus habilidades”, dijo Avi Greengart, analista de Techsponential.
Para las start-ups, sin embargo, “puede ser más fácil encontrar talento, pero se volvió mucho más difícil recaudar fondos”, debido al alza de las tasas de interés, indicó. La cadena de suministro de semiconductores también sigue siendo motivo de preocupación.
“Los costos de envío están bajando y hay menos demoras en los puertos de todo el mundo”, apuntó Koenig, “pero basta mirar lo que está sucediendo en China para comprender cómo la situación sigue siendo incierta”.
