Cali y Santafe de Bogotá. Gilberto Rodríguez Orejuela, máximo líder del cartel de Cali y prófugo de la justicia desde hace varios años, fue capturado ayer, sin necesidad de disparar un solo tiro, durante una operación de fuerzas de la policía, informó el presidente Ernesto Samper Pizano.
Rodríguez Orejuela sabía vivir a "lo grande". Esta residencia, en Cali, es una de las propiedades de la familia.
"Este es el principio del fin del cartel de Cali", dijo el Presidente en una intervención por radio y televisión. El cartel controla alrededor del 80 por ciento del mercado mundial de la cocaína, según la DEA, la agencia antinarcóticos de Estados Unidos."Se trata de una gran victoria de la nación colombiana que, de esta manera, demuestra su compromiso con la justicia y con la paz", agregó el gobernante, quien extendió una calurosa felicitación a los hombres del Ejército y la policía que ejecutaron la operación.
Rodríguez Orejuela, cuyo cartel tenía nexos en nuestro país apareció en forma breve anoche ante la prensa; estaba visiblemente nervioso.
Escoltado por decenas de policías, Rodríguez Orejuela, de 56 años, fue presentado a los periodistas en la Dirección General de la Policía, en medio de un completo desorden que dificultó las labores de fotógrafos y camarógrafos.
Por menos de un minuto, el que hasta ayer era el hombre más buscado de Colombia y más perseguido del mundo, se sentó ante decenas de cámaras.
Con signos de obesidad y una incipiente barba, Rodríguez llevaba una chaqueta de cuero, camisa de rayas blancas y rojas y un pantalón color gris.
Los escasos segundos que permaneció ante la prensa y durante los cuales no pronunció ni una palabra, Rodríguez tenía el rostro pálido y evidentes signos de intranquilidad y preocupación, ya no era la persona que más semejaba a un próspero hombre de negocios y apodado El Ajedrecista.
El capo rindió declaraciones ante un fiscal y, posteriormente, será confinado en una cárcel de alta seguridad.
Por otra parte, el ministro de Defensa, Fernando Botero, admitió, en rueda de prensa, el apoyo de la CIA y de la DEA, aunque no reveló detalles.
Algo extraño
Según las autoridades, Rodríguez Orejuela cayó en una vivienda del barrio Santa Mónica de Cali, en un lujoso sector del sur de la ciudad, junto con otras cuatro personas, tres mensajeros y una muchacha del servicio doméstico, y fue trasladado inmediatamente a una base de la Fuerza Aérea Colombiana en Cali para luego ser llevado a la capital.
"Cuando se produjo el ingreso de la fuerza pública no se encontraba el señor Rodríguez Orejuela y solo unos vidrios rotos que estaban al lado de un televisor advirtieron que algo extraño estaba pasando.
"Al remover el televisor fue mayúscula la sorpresa al encontrar escondido al señor Gilberto Rodríguez Orejuela", dijo el jefe de la policía secreta, Ramiro Bejarano.
"El asumió una posición tranquila y no opuso ninguna resistencia. Ha sido tratado de muy buena manera, a pesar de tratarse de un delincuente muy importante. Será recluido en una prisión de alta seguridad en Bogotá", agregó.
El poderoso narcotraficante fue capturado hacia las 13:00 hora local (19:00 GMT), pero solo dos horas después la policía confirmó que se trataba del Rodríguez Orejuela, después de un cotejo de sus huellas dactilares, según informó el comando de la policía del Departamento del Valle.
En una conferencia de prensa, el ministro Botero afirmó que en la operación se decomisaron tres pistolas y dinero en moneda nacional y dólares de los Estados Unidos, en cantidad que no precisó.
Por su lado, el fiscal general Alfonso Valdivieso anunció que Rodríguez será escuchado en indagatoria pues tiene varios procesos pendientes por los delitos de narcotráfico, enriquecimiento ilícito y asociación para delinquir.
Rodríguez Orejuela tiene también varios procesos por ventilar en los Estados Unidos, pero el vicefiscal Adolfo Salamanca recordó que no podrá ser extraditado por prohibición constitucional.
"Será procesado y juzgado en Colombia, sin presiones externas y rodeado de todas las garantías de la ley", afirmó Salamanca.
"No me maten; soy hombre de paz"
AFP y Reuter.
Cali (Colombia)
"Tranquilos muchachos, no me maten por favor; yo soy hombre de paz", exclamó el máximo jefe del cartel cocaínero colombiano de Cali, Gilberto Rodríguez Orejuela (alias El Ajedrecista), al ser localizado ayer por la policía en un apartamento del lujoso barrio Santa Mónica de Cali.
En 1987 el capo era fuerte. En esta foto, tomada de la revista Semana, participa en un juicio en su contra del que fue absuelto.
Uno de los agentes que participó en el operativo, que contó con el apoyo de varios helicópteros artillados, dijo a la prensa que el capo no opuso resistencia.Rodríguez Orejuela, vestido con camisa de rayas blancas y rojas y pantalón gris, fue encontrado escondido dentro de un pequeño armario mimetizado en una de las habitaciones del apartamento donde fue localizado al mediodía del viernes, agregó el informante.
Con el jefe mafioso fueron detenidas cuatro personas más que lo cuidaban, indicaron los voceros policiales del Bloque de Búsqueda, un cuerpo de elite del Ejército y la policía que, desde hace varios meses, venía persiguiendo al capo, tanto en Cali como en varias ciudades aledañas.
Esa agrupación policiaca fue también la responsable de la captura del máximo jefe del narcotráfico mundial, Pablo Escobar Gaviria. Solo que Gaviria no tuvo tanta suerte como Rodríguez. Pereció abatido por la policía en diciembre de 1993 en Medellín.
Según la Agencia Antidrogas Norteamericana (DEA), Gilberto y su hermano Miguel Rodríguez Orejuela son los principales cabecillas de esa organización, responsable del 80 por ciento de la cocaína que ingresa en Estados Unidos.
Otro hermano de los Rodríguez Orejuela, Jorge Eliécer, ya había sido capturado también en Cali, el pasado 2 de marzo.
Gilberto Rodríguez Orejuela, de 56 años, fue trasladado a la capital en un avión militar bajo severas medidas de seguridad, donde será puesto en prisión en una cárcel que aún no ha sido definida.
El coronel Argemiro Serna Arias, jefe de la unidad de elite de la policía que realizó el operativo, dijo el mafioso intentó eludir el operativo.
"Sí, fue encontrado en una caleta (escondite), era una especie de closet y detrás del closet se encontraba este señor" precisó el oficial.
Reveló que el sitio en donde se ocultaba el capo de las drogas era de madera.
Fuentes policiales dijeron que al verse descubierto, Rodríguez Orejuela pidió a los miembros de la policía que no lo mataran.
En la gigantesca operación participaron unos 1.000 hombres con el apoyo de helicópteros artillados. La captura del capo de las drogas, conocido con el alias de El Ajedrecista por su habilidad para eludir a las autoridades, se produjo cuatro meses después de que el gobierno lanzó una ofensiva tendiente a desmantelar el cartel de Cali y capturar a sus líderes.