No importa que sea el goleador de su equipo o el delantero más joven de la Selección Olímpica de Costa Rica, que busca un cupo en la ofensiva del cuadro que dirige el técnico Douglas Sequeira.
Manfred Ugade Arce, en los últimos meses no solo ha tenido que acostumbrarse a su nuevo rol futbolístico en su equipo el Lommel S.K. de la segunda división de Bélgica, sino además a la vida cotidiana, la cual no solo le permitió madurar como futbolista, sino también como persona, pese a solo tener 18 años.
Todo ese aprendizaje espera ponerlo en práctica para ganarse su lugar en el combinado patrio que arranca su sueño olímpico este jueves 18 de marzo, cuando se mida a Estados Unidos (4 p. m.), en el preolímpico que se disputará en la ciudad de Guadalajara, de cara a las justas de Tokio que se inician el 23 de julio.
La Sele, cuya lista definitiva se dará este miércoles, enfrentará además en la Perla Tapatía al anfitrión México y a República Dominicana.
El esperado llamado del ariete exmorado, que contabiliza 11 tantos y dos asistencias en su primera aventura europea, llena de esperanza la ofensiva de la Tricolor, en la cual debe pelear el puesto frente a Justin Daly del Sporting, Anthony Contreras del Herediano y Jurguens Montenegro del Alajuelense.
No obstante, más allá del ámbito deportivo el joven de tan solo 18 años confiesa que su mayor aprendizaje fue a nivel personal.
“Estoy muy agradecido con Dios por la oportunidad que me dio de ir a jugar en Europa y cuando uno tiene los objetivos claros se anotan goles y se realizan buenas actuaciones. Pero también vivimos un gran cambio en la parte extrafutbolística, me ayudó a mejorar como persona. Llegar a la casa, tener que cocinar, lavar la ropa y ordenar el apartamento, son situaciones que habitualmente jóvenes de 18 años no están acostumbrados y es uno de los grandes cambios a los cuales me acostumbré en Europa”, dijo Ugalde.
Lleno de retos. Su buen momento en el Lommel S.K. de Bélgica no le asegura un lugar en el cuadro patrio; sin embargo, está listo para pelear por ese cupo y contribuir al sueño olímpico.
“A uno le llena de orgullo llegar a la Selección, es lo máximo, por lo que estoy muy contento de estar acá y aprovechar la oportunidad. Poder estar en las olimpíadas es un sueño, significa mucho para nosotros, así como todo el país. Tenemos mucho tiempo de no ir a unos Juegos Olímpicos (16 años) y vamos a darlo todo por cumplir ese sueño”, agregó Ugalde.
Manfred es consciente que la pelea por ser titular en la delantera patria es muy fuerte, por el trabajo y el esfuerzo de hombres como Contreras, Daly y Montenegro, quienes en los torneos anteriores demostraron con anotaciones y un rendimiento sobresaliente, que también levantan la mano para estar en el preolímpico.
“La competencia es muy linda porque ninguno se puede relajar, debemos dar siempre el máximo en el entrenamiento y eso nos ayuda a crecer como grupo. Cada uno lo da todo por quedar en el grupo y eso hace más exigente cada práctica y hay mayor compromiso”, explicó Ugalde.
El artillero tiene claro que la generación que disputará su boleto a Tokio es privilegiada, por la calidad de sus integrantes y su experiencia, por lo que confían en poder salir adelante,
“Es un grupo muy complicado, por lo que tenemos que darlo todo. Tenemos muy claro que van a ser partidos difíciles. En este tipo de torneos siempre hay presión y el objetivo es clasificar a los olímpicos. Para eso el grupo se ha preparado desde el primer día”, aseguró Ugalde.