Óscar Sánchez es el último extranjero que ganó una Vuelta a Costa Rica y seis años después de nuevo dice presente en una carrera a la que siempre añoró volver.
El 29 de diciembre de 2012, este colombiano nacido en Manizales subió al podio para retirar su cetro de campeón, solo que no pudo celebrar como quería, pues estaba ahí, con la clavícula izquierda rota.
El cafetero se cayó en la línea del tren en las cercanías de La California, pero en el margen de los últimos tres kilómetros para la meta final, en el centro de San José.
Sánchez superó por 54 segundos al nacional Román Villalobos y ellos, que en aquel momento fueron rivales, hoy son compañeros en el equipo continental mexicano Canel’s Specialized.
“Estoy muy contento al encontrarme aquí, regresar después de seis años a un lugar del que me llevé muy bonitos recuerdos. Fue un gran título, un poco agridulce por la caída que tuve, pero contento de regresar, con mucha ilusión y ganas de volver a brindar un bonito espectáculo, ahora representando un equipo mexicano”, manifestó Sánchez a La Nación, en el lobby del Hotel Irazú, que es el cuartel de concentración de las escuadras extranjeras que vinieron a los Grandes Premios y a la Vuelta a Costa Rica.
Ya calentó piernas. El excampeón del giro a la tica en 2012 terminó el Gran Premio Fecoci del miércoles en el puesto 11, a 6:12 del ganador, su compatriota William Muñoz (TCBY Strongman Coldeportes), que detuvo el reloj en 3:38:42; mientras que el jueves entró en la fuga del Gran Premio Comité Olímpico Nacional y finalizó cuarto, a un segundo del colombiano Óscar Quiroz, también discípulo de Luis Cely.
“En la semana pude mirar un poco los rivales, el nivel en que se encuentran y todo y mirar en qué nivel me encuentro yo. Pienso que es un balance positivo el que me dejan estas dos carreras y esperar a ver la carrera día a día, me gusta mucho, siempre había querido volver a esta Vuelta y disputarla, esperemos que todo salga bien”, reseñó Sánchez.
– ¿Se acuerda de cómo es el recorrido, la topografía, aunque las etapas sean distintas?
(Ríe…) La verdad que me falla mucho la memoria, pero sé que es una carrera muy montañosa, la topografía es muy similar a la de Colombia, el cerro de la Muerte es como una subida que tengo cerca de mi casa que es el alto de Letras, que tiene su lado largo, su lado corto y es muy similar al cerro de la Muerte.
Muy específicamente no recuerdo todas las etapas, pero han cambiado y vengo preparado para todo. Sé que es muy montañoso, es una carrera difícil y hay equipos bastante fuertes también para la disputa del título.
– Hay algunas circunstancias curiosas: en 2012 vino con Luis Cely como su entrenador y ahora lo tiene de rival, ¿qué piensa de eso?
Con Cely conservo una muy buena amistad, somos compadres. Soy el padrino de su hijo y en Colombia la mayoría de años que estuve con equipos de mi país estuve con él, conseguí muchos títulos con él.
Él me conoce perfectamente como corredor y yo conozco su manera de correr y todo. Va a ser la primera carrera en la que vamos a estar como rivales dentro de la competencia, porque afuera seguimos siendo como si yo fuera parte del equipo de él y también conozco muy bien a sus corredores.
Sé que trae un equipo con corredores bastante fuertes como Aristóbulo Cala que fue campeón de la Vuelta a Colombia y que me tocó ayudarle a obtener ese título.
La verdad, pienso que los rivales fuertes serán el TCBY Strongman Coldeportes y los muchachos de Nestlé 7C CBZ Giant. El equipo tico anda bastante bien, se mostró en la Vuelta a Chiriquí hace pocos días.
– Hace seis años tenía a Román Villalobos de rival y ahora son compañeros en el Canel’s Specialized y en aquella oportunidad lo hizo sufrir, ganándole la Vuelta por algunos segundos. ¿Qué piensa del tico?
Román es un corredor muy completo también y recuerdo que fue una Vuelta muy disputada desde el comienzo. Primero, yo contaba con un equipo muy completo que me respaldaba 100%, venía en una gran forma y empecé a sumar segundos con bonificaciones en las volantes y en las llegadas, que eso al final fueron unos segundos a favor y ya definiendo en la cronoescalada, que fue donde pude ampliar la diferencia.
– ¿Cómo estuvo su año?
Ya terminando el año para mí es un balance positivo a pesar de que es un año completamente diferente a lo que he estado acostumbrado en Colombia, donde se corre muy seguido, se corre todo el año seguido. Yo pienso que allá no se pasa más de un mes sin correr y esta vez he corrido muy poco, pero las pocas carreras que he hecho con el equipo han sido bastante buenas.
He obtenido algunos resultados importantes para el equipo, pienso que hasta ahora les he cumplido y para mí es algo satisfactorio y esperamos acá cerrar con broche de oro.
– ¿Tiene en mente ganar esta Vuelta a Costa Rica?
Desde que gané en 2012 siempre lo he tenido en la cabeza, siempre había querido volver y venir en un buen nivel a disputar y esperemos que esta pueda ser la oportunidad y si no, seguirlo intentando.
Me gusta mucho esta carrera, me gustó desde la única vez que la corrí y esperemos a ver cómo se dan las cosas.
– ¿Cuánto lo marcó ese título de Vuelta a Costa Rica, qué significó ser el campeón de esta prueba en el 2012?
Para uno es importantísimo, es el título de una carrera internacional y me marcó mucho. Pude sumar muchos puntos en el ranquin UCI y me alcé con el liderato del América Tour. Aparte de eso, me llevé el gran cariño de la gente costarricense.
A pesar de las fechas especiales que pasamos acá, me sentí muy acogido. Dimos con una familia colombiana que nos llevó a su casa ese 24 de diciembre, nos llevó a cenar en Navidad y son recuerdos bonitos que le quedan a uno, que a pesar de estar lejos de casa, lejos de la familia y encontrarse uno con personas de tan buen corazón, que les gusta el ciclismo, que están apoyando de corazón fue algo muy bonito, una experiencia muy bonita.
Y como lo dije en la entrevista que me hiciste en esa Navidad, era el regalo de Navidad que me hacía a mí y que le hacía a mi familia al estar lejos de casa, qué más bonito que dedicarles esa victoria a ellos.
– El título de esa nota publicada en el periódico Al Día fue que era el mejor regalo de Navidad, tras ganar la cronoescalada y asumir a partir de ahí el liderato un 23 de diciembre, ¿pero cómo lo tiene tan presente aún?
Es que son recuerdos bonitos que quedan y que es imposible que a uno se le olviden, de pasar fechas importantes. Era la primera que pasaba Navidad fuera de casa y claro, eso lo marca a uno, era la primera vez que en estas fechas estaba fuera de casa y le queda a uno para siempre.
– ¿Qué tan complicado es para un colombiano tomar la decisión de venir a la Vuelta en esta época del año, que en Colombia se vive al máximo?
Nosotros los colombianos somos bastante alegres, bastante abiertos, quizás en estas fechas es de compartir en familia, de parranda, de amigos y más que llevas toda una temporada con mucha disciplina, entrenando, corriendo, viajando, entonces son épocas que no solo los deportistas aprovechan para descansar, sino que Colombia es bastante alegre para estas épocas.
Pero en mi caso soy muy mentalizado, sé que este es mi trabajo y que no es de todos los años ni que va a ser toda la vida, es difícil, pero me gusta hacer estos sacrificios.
Por eso vengo en buena forma, buscando retener el título de hace seis años si es posible y si no, brindar un bonito espectáculo.
Hay gente que me ha mostrado cariño, que me recuerdan y eso me llena de ganas, de ilusión de volver a darles alegrías y un bonito espectáculo.
– Ustedes parten como favoritos y al revisar las nóminas de los equipos, donde aparece Óscar Sánchez al lado de Román Villalobos, lo que se piensa es que son muy fuertes…
El equipo Canel’s Specialized es bastante fuerte, bastante competitivo, se ha demostrado en las diferentes carreras que se han hecho en América, yo no estuve ahí, pero se ganó una etapa en la Vuelta a San Juan con Román. Hicimos un gran papel en el Tour de Gila en Estados Unidos conmigo.
El año pasado ganaron dos o tres etapas y estuvieron en la disputa de la Vuelta y es un equipo bastante fuerte. Somos uno de los favoritos, con el TCBY Strongman y los equipos locales que van a querer figurar en la carrera de su país e imagino que están fuertes.
Siga al pelotón
- La Vuelta a Costa Rica iniciará este domingo y terminará el 25 de diciembre.
- La salida de la primera etapa será en el INS en Pavas, en punto a las 9 a. m.
- La jornada inaugural comprende 136,93 kilómetros y rematará en la Municipalidad de Cañas.
- Dependiendo de la velocidad que impongan los ciclistas, se estima que el ganador llegará a la meta entre la 1:07 p. m. y la 1:33 p. m.
- La caravana pasará por el puente Juan Pablo Segundo, el peaje, aeropuerto, cruce de Manolos, peaje de Naranjo, entrada a Palmares, entrada a San Ramón, alto de Santiago, cruce de Sardinal, cruce de Las Juntas de Abangares y Cañas.
- Habrá tres metas volantes: Florida Bebidas, Roes San Ramón y cruce de Sardinal.
- Este domingo también se disputarán dos premios de montaña de tercera categoría: altos de Naranjo y altos de Santiago.
- El tiempo límite de clasificación será del 20%.