‘Lo que le falta al béisbol tico es que nazca su Andrey Amador’

En entrevista con La Nación, Alpízar explica y pone en contexto las circunstancias que envuelven al béisbol costarricense. Cree que hay jugadores talentosos e insiste en que solo falta que aparezca un ‘Andrey Amador’ para que se produzca el salto de calidad que permita que más niños se interesen en la disciplina.

Alpízar también espera que todo aquel aficionado de las Grandes Ligas, apoye a la Selección y permita su crecimiento.

¿Cómo siente que está el béisbol tico?

Está urgido de personas que le enseñen a la comunidad el apasionante juego de la pelota.

Dice urgido. ¿A qué se refiere?

El béisbol es el pasatiempo nacional en dos potencias mundiales, Japón y Estados Unidos. Entonces cuando le digo que está urgido es porque el juego debe darse a conocer en el país. Cuando la comunidad conozca el juego, va a entender lo apasionante que es el deporte.

Costa Rica está bombardeada por el béisbol de Grandes Ligas, que se mira en las casas, bares y genera repercusión. ¿Qué hace falta para que deje de ser un deporte que solo se mira por televisión y se practica poco?

Lo que ha faltado es la promoción de programas de desarrollo del béisbol menor. Hace seis meses me nombraron director nacional de Pequeñas Ligas, que es lo que se observa en televisión, la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas. Esta es una organización privada, es como la FIFA del béisbol menor, por lo que existen diferentes regiones que promueven el béisbol en el mundo. Promueve la unión de muchas culturas y valores muy importantes.

Pero, ¿hay factores puntuales a los que se puede atribuir que los ticos jueguen poco béisbol, pese a la influencia de Estados Unidos?

Lo atribuyo a la falta de programas de desarrollo. Esto ha dado al traste con eso. El costarricense ve el béisbol de Grandes Ligas. Históricamente, usted le pregunta a nuestra población mayor a 50 años y todos tienen equipo de Grandes Ligas. Lo que necesita el béisbol es desarrollar proyectos que lleguen a las escuelas.

¿Cuáles son las características del beisbolista tico?

El beisbolista tico ha tenido históricamente un buen desempeño. La historia nos demuestra que hay costarricenses que han logrado tocar las puertas del béisbol profesional. Sin embargo, la falta de continuidad en los torneos y la disminución significativa de información en los medios de comunicación son causas por las cuales el béisbol no tiene afluencia. La prensa deportiva no le da la importancia que el costarricense quisiera que se le dé. Existe un nicho de televidentes, radioescuchas y televisores que quieren ver béisbol.

¿Cómo está el nivel de la Selección tica de béisbol con respecto al resto del mundo?

El nivel de Costa Rica en el mundo es deficiente, no es bueno; es por la falta de participación internacional. El nivel del beisbolista costarricense como tal es bueno, pero se necesita promoción y participación internacional.

¿A qué puede aspirar la Selección de Costa Rica de béisbol?

A la clasificación de un mundial en divisiones menores.

¿A dónde puede salir a buscar buenos peloteros Costa Rica?

Hemos tenido la presencia de seis instructores japoneses en los últimos 10 años. Uno de ellos me dijo algo muy importante sobre el beisbolista tico: ‘El niño que quiera jugar béisbol no va a la cancha, pero siempre va a la escuela’. Llevemos el béisbol a la escuelas.

¿Cómo se puede hacer para que un niño elija el béisbol por encima de otros deportes?

Conocerlo. El béisbol es un deporte que tienes tantas sensaciones en un mismo movimiento a la hora de atrapar la pelota, de correr las bases. Eso hace que el niño sienta interés.

¿Y cuál es la motivación que puede tener el joven cuando se hace grande? Es decir, si decide continuar jugando, ¿qué lo motiva a hacerlo?

Hay una pérdida de interés al dar el salto entre la categoría juvenil y la liga mayor. Se necesitan organizaciones consolidadas con buenos directores para dar el apoyo como organización.

En la liga de Costa Rica hay mucho jugador extranjero, lo que lógicamente disminuye las posibilidades para los ticos. A diferencia de otros deportes como el fútbol, por ejemplo, no se coloca un límite para el número de extranjeros que participan por equipo. ¿Puede ser esta una dificultad a la hora de captar talento?

Sí, porque las políticas que se implementaron en las otras juntas directivas de la Federación no promovieron el desarrollo del beisbolista nacional. Abrieron los torneos a la amplia participación extranjera, algo a lo que yo no me opongo, pero no se logró identificar que esa apertura provocó una disminución de la práctica de los nacionales.

En la Federación de Béisbol afirmaron en su momento que si los extranjeros no jugaban, nadie jugaba.

Esa respuesta se daba por la inoperancia que había antes. No propiciaron el desarrollo de las ligas menores en las que iban a jugar los jóvenes costarricenses. Santo Domingo ha demostrado que hay posibilidad de darle oportunidad a los jugadores nacionales. En Upala también hay un torneo bien consolidado.

Hay una percepción de que al beisbolista tico le falta talento. ¿Qué opinión tiene?

No comparto la visión, porque en este momento hay un costarricense firmado como profesional por Houston, equipo de las Grandes Ligas; se llama Bryan Solano. Me parece que lo que falta es masificación para poder darle más éxitos deportivos a nuestro país.

¿El beisbolista tico es talentoso?

Uno puede hacer una comparación. ¿Puede el ciclismo tico ganar en el tour de Francia? Si se le da más promoción al ciclismo, saldrán más ciclistas como Andrey Amador. Con la cantidad de niños y jóvenes que practican fútbol, la exportación más bien es baja. Si practicáramos más otros deportes, tendríamos más atletas en el plano internacional. Es una tarea de las organizaciones y las federaciones promover el deporte para lograr este objetivo.

¿Le falta una figura al béisbol para lograr esa masificación?

Lo que le falta al béisbol tico es tener su Andrey Amador, una figura en la cual los jóvenes puedan reflejarse y buscar ser ese profesional. En este momento está Bryan Solano en una dura batalla con los Astros de Houston.

¿Puede ser la Selección la vitrina internacional para los beisbolistas ticos?

Si le preguntamos a Bryan Solano por qué se interesó en el béisbol internacional, él va a decir que se dio cuenta de que tenía posibilidad de competir con los dominicanos. Entonces, la Selección Nacional tiene que tratar de ser un reflejo para los jugadores que aspiran a crecer.

¿Se está muy lejos de conseguir que un tico juegue en las Grandes Ligas?

No se está tan lejos, solo hay que trabajar en ligas menores. Eso puede dar el nacimiento de estrellas que se puedan ver en el firmamento. Ahorita hay cuatro jugadores ticos becados en instituciones de educación superior de países desarrollados como Estados Unidos, becados en equipos de béisbol. Ese es el primer paso.