EscucharCosta Rica tendrá hoy el partido más importante en su fútbol femenino, con la cerrada lucha con Trinidad y Tobago, campeón del Caribe, por el pase directo al Mundial.
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Maylee Attin-Johnson, la capitana y la bujía de la Selección de Trinidad y Tobago. (Patrick McDermott)
El decisivo duelo tendrá lugar en semifinal del Premundial de la Concacaf, en Estados Unidos, y que esta tarde, a las 2:30 p. m. (hora tica), se extenderá a una sede de la MLS, el PPL Park, en Chester, Filadelfia.
El balompié de damas se juega en el país desde hace 65 años, a partir de 1949, y solo había acariciado una presea panamericana de bronce (1999) y la presencia en Mundiales menores Sub-17 (2008 y 2014) y Sub-20 (2010 y 2014). Pero nunca estuvo en una cita mayor, después de cinco intentos fallidos desde 1991.
“Estoy contento con las chiquillas. Nos falta un partido para llegar al sueño. Jugar con Trinidad es la final que estábamos buscando, el partido de la historia del fútbol femenino, porque podríamos llegar a la final de la Concacaf y el principal objetivo de estar en un Mundial”, reflexionó el seleccionador tico, el uruguayo Carlos Avedissián.
Costa Rica ganó el grupo B en forma invicta con un perfecto desempeño de tres victorias, nueve goles anotados y dos recibidos. Un hecho sin precedentes en esta rama deportiva de mujeres.
En esos juegos, doblegó al favorito del bloque, México (1-0), y luego a dos equipos caribeños, Jamaica (2-1) y la débil Martinica (6-1).
“Estamos haciendo historia y queremos más. Llegó la hora para nosotras, un partido que cualquiera desea jugar. Es el encuentro más importante en la historia de nuestro fútbol femenino y de nuestras vidas. Queremos esta clasificación al Mundial de Canadá”, expuso la subcapitana, Katherine Alvarado.
El rival. Pero Costa Rica no jugará sola. Tendrá un rival enfrente, Trinidad y Tobago, que se ganó el derecho de jugar la semifinal después de caer por la mínima con Estados Unidos (0-1) y superar a Haití (1-0) y a Guatemala (2-1), en el grupo A.
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Carolina Venegas, goleadora de la Selección de Costa Rica en el Premundial. (Patrick McDermott)
En julio, su federación contrató al técnico estadounidense Randy Waldrum, en pos de un hito: la clasificación al Mundial canadiense.
“Estoy ilusionado con la inversión financiera en el fútbol femenino de Trinidad. Si nos clasificamos (para Canadá 2015) habremos logrado una primicia para el Caribe. Es la mejor ocasión de lograr lo que nunca ha tenido un país caribeño”, advirtió Waldrum en fifa.com.
Sus figuras son la veloz artillera Kennya Cordner y la influyente capitana Maylee Attin-Johnson.
Mientras Trinidad ostenta el lugar 46 en el ranquin de la FIFA, la Tricolor femenina es el 40 del orbe.
En la otra semifinal, a las 5:30 p. m., Estados Unidos le peleará una plaza a México y el pase a la final. Los tres primeros lugares tienen boletos directos a Canadá y el cuarto peleará otro cupo con Ecuador, tercer puesto de Suramérica.
