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Mario Gómez celebra su anotación ante Irlanda del Norte. (EFE)
París
Alemania tuvo a Irlanda del Norte contra las cuerdas de principio a fin, pero el campeón mundial debió conformarse con una victoria 1-0, que le permitió avanzar a los octavos de final de la Eurocopa como primero del Grupo C.
La diferencia fue mínima por culpa de los palos y las intervenciones del arquero norirlandés Michael McGovern.
El gol cayó a los 30 minutos, en pies del delantero Mario Gómez en el Parc de Princes.
Gómez aprovechó una gran jugada de Thomas Mueller: su compañero de ataque arrastró la marca del arquero y de dos zagueros para luego ceder hacia atrás. Gómez llegó para empujarla de zurda, inflando las redes.
"Pudimos haber estado 3-0 o 4-0 al descanso", señaló el entrenador de Alemania Joachim Löw.
Aun así, su selección ganó el grupo con siete puntos y ahora enfrentará a uno de los cuatro mejores terceros en Lille.
Polonia, que venció 1-0 a Ucrania en un partido que se disputó al mismo tiempo en Marsella, también sumó siete unidades, pero la diferencia de goles favoreció a los germanos.
El revés de Irlanda del Norte selló la clasificación de Eslovaquia entre los mejores terceros.
La brillante actuación de McGovern mantuvo a Irlanda del Norte con un hilo de esperanza de meterse a la segunda ronda como uno de los cuatro mejores terceros con un criterio de desempate en la que la diferencia de goles podría ser clave.
Alemania probó con 26 remates en el partido, mientras que Irlanda del Norte apenas ensayó dos.
McGovern era un desconocido antes de la Euro 2016, pero el arquero del Hamilton escocés ha estado fuera de serie.
"Esta ha sido la mejor derrota que podíamos conseguir", indicó el técnico irlandés Michael O'Neill. "Resistimos y defendimos en gran forma".
