EscucharLONDRES – Los arrestos de periodistas en España y Ucrania basados en avisos de la Interpol han ocasionado serios cuestionamientos acerca de los métodos de esta agencia policial internacional. En particular, son tendencias que están afectando seriamente a los profesionales de los medios de comunicación.
Los de España y Ucrania no son incidentes aislados. Los países que se oponen a una prensa libre están usando cada vez más las alertas de “persona buscada” de la Interpol para apuntar y silenciar a periodistas que han huido. Las organizaciones Fair Trials y Reporteros Sin Fronteras (RSF) han respondido a una serie de casos en los que se ha arrestado y detenido a reporteros con base en información de la Interpol. Entre los países que hacen circular estas órdenes se encuentran Azerbaiyán, Turquía, Uzbekistán y Kazajistán.
La circulación de alertas sobre personas buscadas, que incluyen “avisos” y “difusiones” es una de las funciones clave de la Interpol. Se transmiten a bases de datos policiales en todo el mundo, identificando a la persona como un criminal en búsqueda y tienen consecuencias de largo alcance, pues se puede abusar de ellas. Por ejemplo, en los últimos meses la Interpol ha puesto alertas a Hamza Yalçin, Fikret Huseynli, Narzullo Akhunzhonov y Can Dündar, periodistas perseguidos por sus gobiernos simplemente por hacer sus trabajos.
Si se usa adecuadamente, una alerta de Interpol es esencial para luchar contra el crimen global. Los afectados pueden enfrentar largos periodos de detención en el proceso de extradición. Puede ser difícil limpiar sus nombres. Incluso si la alerta se elimina de las bases de datos de Interpol, pueden seguir enfrentando la amenaza de arrestos al viajar, o que se les rechace las visas en un interminable ciclo de persecución.
Las alertas de personas buscadas no son los únicos mecanismos de Interpol de los que se abusa. Las autoridades fronterizas británicas del Aeropuerto Heathrow de Londres confiscaron el pasaporte de la periodista siria Zaina Erhaim tras el falso aviso en el sistema de la Interpol de que había sido robado. En otros lugares se han informado movimientos similares para restringir los desplazamientos de periodistas poco amigables.
La Interpol se creó en 1923 para ayudar a los países a coordinar la lucha contra el terrorismo y el crimen internacional. Su misión es sencilla: “convertir el planeta en un lugar más seguro”. Pero si bien la meta es noble, no todos sus 192 países miembros se atienen a las reglas. Algunos tienen los gobiernos más opresivos del mundo, con autoridades que suelen abusar de sus propios sistemas de justicia penal para silenciar la libertad de expresión y la oposición política. A estos regímenes autoritarios no les importa nada usar Interpol para perseguir periodistas en el exilio.
Cuando se abusa así de las alertas de Interpol, la opresión obtiene un sello de aprobación internacional. Por eso es un problema tan crucial. Si bien es lamentable que países como Turquía, China y Egipto persigan a periodistas a escala nacional, no debemos permitir que la Interpol se vuelva su cómplice. La comunidad internacional debe mostrar su compromiso con la libre expresión, dejando claro que los periodistas obligados a abandonar sus patrias serán protegidos y se les permitirá continuar haciendo su trabajo.
La Interpol tiene las herramientas para fortalecer sus sistemas de notificación. La agencia ha demostrado un impresionante compromiso con los Estados miembros, debe revisarlas antes de que se pongan en circulación. También se debe hacer rendir cuentas a los países que abusen, o intenten abusar, de los sistemas de la Interpol. Y los departamentos de policía de todo el mundo deberían ejercer más cautela a la hora de actuar sobre alertas recibidas a través de la Interpol.
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La credibilidad de la Interpol está en juego. Como bien sabe todo editor de periódico, los lectores acabarán por preferir otras fuentes si constantemente se los bombardea con contenidos imprecisos o engañosos. Lo mismo vale para la información de la Interpol.
Los mecanismos internacionales como la Interpol son esenciales para la seguridad de nuestro mundo cada vez más globalizado. Pero si los secuestran quienes buscan silenciar la libre expresión, se arriesgan a convertirse en parte del problema que debían solucionar en primer lugar.
Jago Russell es director ejecutivo de Fair Trials. Christophe Deloire es secretario general de Reporteros Sin Fronteras (RSF). © Project Syndicate 1995–2017
